De term "via ferrata" is Italiaans voor "ijzeren weg". Een ferrata is een route op een bergwand die is uitgerust met staalkabels, ladders en andere vaste ankers. Door deze stalen bevestigingen in de rotswand kunnen klimmers zich een weg banen over, omhoog en omlaag langs rotswanden die zonder de hulp van deze bevestigingen bijna onmogelijk zouden zijn. Dankzij dit systeem kunnen zelfs onervaren klimmers zich een weg banen naar richels, verticale wanden en bergtoppen waarvan ze niet wisten dat ze mogelijk waren. Er wordt ook speciale apparatuur gebruikt om ervoor te zorgen dat je als klimmer te allen tijde aan een kabel vastzit en beschermd benttegen eventuele valpartijen.