Als ik aan de slow boat van Thailand naar Laos denk, komen de herinneringen meteen terug. Wat een bijzondere reis was dat! Rustig dobberen over de Mekong, omringd door indrukwekkende natuur en af en toe een schattig dorpje langs de oever. Maar eerlijk is eerlijk: mijn kont heeft het geweten! Die houten bankjes waren allesbehalve comfortabel. Online lees je allerlei verhalen over de slow boat, van ‘beter dan verwacht’ tot ‘nooit meer.’ In dit artikel deel ik mijn persoonlijke ervaring en geef ik je tips om je reis zo prettig mogelijk te maken (inclusief hoe je die houten martelbanken overleeft!).
De slow boat van Thailand naar Laos: Tips en waarom deze reis onvergetelijk is
De start van de slow boat reis
De slow boat begint officieel zijn reis in Huay Xai, Laos. Veel reizigers starten echter hun avontuur in Thailand, bijvoorbeeld vanuit Chiang Khong, en steken de grens over om bij het vertrekpunt in Huay Xai te komen. Terwijl de voorbereiding dus in Thailand kan plaatsvinden, ligt het echte vertrekpunt in Laos.
Huay Xai is niet alleen het vertrekpunt voor de slow boat, maar ook de toegangspoort tot de beroemde Gibbon Experience. Ben jij iemand die wel houdt van een beetje spanning? Dan mag je deze unieke jungle-ervaring echt niet missen tijdens je reis door Laos. Slapen in boomhutten en ziplinen door het regenwoud – hoe cool is dat? De Gibbon Experience kun je direct boeken via hun officiële website: www.gibbonexperience.org. Dit is de meest betrouwbare manier om een plekje te reserveren, aangezien de organisatie zelf de tours beheert.
Chiang Khong heeft een lange straat waar je alle ho(s)tels, restaurants en bars aan vindt. De meeste reizigers die je hier ziet kom je de rest van je trip door Laos ongetwijfeld vaker tegen. Zelf in Vietnam kwamen wij nog veel reizigers van de slow boat tegen. Erg gezellig en net alsof je in een dorp woont omdat je ineens allemaal mensen kent.
Kan ik de slowboat naar Laos boeken via een reisorganisatie?
De belangrijkste plekken waar je de slow boat naar Laos kunt regelen zijn:
Chiang Khong (Thailand): Dit is de grensplaats waar veel reizigers hun oversteek naar Laos maken. Hier kun je bij reisbureaus of accommodaties tickets kopen voor de boot.
Huay Xai (Laos): De plek waar de slow boat daadwerkelijk vertrekt. Hier kun je ook tickets regelen als je rechtstreeks naar Laos bent gereisd.
Vaak bieden accommodaties in grotere steden zoals Chiang Mai of Chiang Rai ook pakketten aan, inclusief vervoer naar Chiang Khong, de grensoversteek, en de slow boat. Vraag het even na bij je accommodatie of een lokaal reisbureau
Tip: Zoek je nog een fijn hostel in Huay Xai om even bij te komen voordat je de slow boat neemt? Check dan zeker Over The Moon hostel. Het ligt handig in de buurt van het vertrekpunt en heeft een relaxte sfeer. Ideaal voor backpackers
Rooster, tickets en kosten van de slow boat
De vertrektijd van de slowboat van Huay Xai naar Luang Prabang varieert licht afhankelijk van de bron. Over het algemeen kun je rekenen op een vertrek tussen 10:30 en 11:00 uur. Sommige reizigers melden dat de boot al om 10:30 vertrekt, dus het is slim om ruim op tijd aanwezig te zijn, bijvoorbeeld rond 10:00 uur. Zo heb je genoeg tijd om je ticket te regelen en een goede zitplaats te bemachtigen.
De boot van Thailand naar Laos doet er twee dagen over, inclusief overnachting. Onderweg stop je in het dorpje Pakbeng. De eerste dag zal je zo’n 7 uur varen en de tweede dag iets minder.
Wij kochten het ticket voor de boot bij het hostel in Chiang Mai waar wij toen overnachten. Daar zat ook het vervoer naar de boot, overnachting onderweg in Pak Beng en visumkosten in. Dit is e gemakkelijkste manier om de slowboat te nemen omdat alles voor je geregeld is. De kosten voor de slow boat zijn tegenwoordig zo’n € 30,- tot € 40,- exclusief visumkosten. Om Laos binnen te komen moet je een visum regelen.
Tips voor de slow boat
- Koop van te voren eten en drinken. Op de boot is het zeker te verkrijgen, maar stukken duurder.
- Ga niet naast de machinekamer zitten omdat dat heel veel lawaai oplevert.
- Zorg dat je een kussentje of iets dergelijks hebt want boy had ik een last van mijn kont na twee dagen op een houten bank zitten.
- Een reis van Thailand naar Laos is het gemakkelijst te regelen via een van de lokale reisorganisatie.
Mijn ervaring met de slow boat
De bootreis is een bijzondere ervaring. Langs het water zie je vissers, huisjes, tempels en wij zagen ook een dode koe (iets minder leuk) in het water liggen. Het leuke aan de bootreis vind ik toch echt wel dat je ziet hoe de mensen langs de Mekong rivier leven. Een bijzondere ervaring. Het water is bruin en zo nu en dan komen er prachtige bergen te voorschijn. Als beginnende backpacker in Azië is deze bootreis zeker een aanrader omdat je ook een andere kant krijgt te zien dan alleen de steden.
In Pakbeng, je eerste stop zijn er genoeg hostels om te overnachten.
Pas trouwens op voor de mensen die je tas van de slow boat proberen te tillen. Ze vroegen ons gelijk geld voor het tillen, en dan terwijl ik er niet om vroeg. Jaja, overal proberen ze wat geld van je af te troggelen.
In Pakbeng vind je ook een leuke bar, Happy Bar, de ontmoetingsplek voor backpackers van de slow boat.
Eenmaal aangekomen in Luang Prabang moet je nog uitkijken voor alle locals die geld aan je willen verdienen. Wij liepen zelf met onze backpacks een klein stukje het dorpje in om een hostel te zoeken.
Ben jij van plan naar Laos te gaan? Ik ben benieuwd naar je verhalen!
FAQ
Hoelang duurt de slow boat?
Je doet er twee dagen + een overnachting over. Onderweg stop je in het dorpje Pakbeng. De eerste dag zal je zo’n 7 uur varen en de tweede dag iets minder.
Waar koop je een ticket?
Koop zelf een ticket voor de slow boat naar Laos. Maar vind je dit niet fijn, dan is een bootticket ticket bij verschillende reisbureau’s of het hostel waar je slaapt te koop. De boottickets regel je ook gemakkelijk vanuit vanuit een andere stad of in Chiang Khong. Bijvoorbeeld als je liever in het hoogseizoen er zeker van wilt zijn dat je een ticket hebt.
