Kerst is de ideale tijd om een stad te bezoeken: overal fonkelen lichtjes, klinkt muziek en ruik je glühwein en wafels. Gelukkig hoef je er niet ver voor te reizen. Denk aan het Vrijthof in Maastricht, de Dom van Keulen of de romantische kerstmarkten van Colmar. Liever grootser? Dan staat de wereldberoemde kerstboom bij Rockefeller Center in New York nog altijd op de bucketlist van veel reizigers. In dit overzicht zetten we de mooiste kerststeden en -dorpen voor je op een rij, dichtbij én wat verder weg.
1. Wenen: kersthoofdstad van Europa
Wenen in Oostenrijk lijkt de kerst niet te stoppen. Op de Rathausplatz staat een enorme kerstmarkt met tientallen kraampjes, een reuzenrad en fonkelende verlichting. Ook Schönbrunn en Belvedere worden sfeervol aangekleed, compleet met klassieke muziek en glühwein.
Waarom kiezen voor Wenen?
- Grote en veelzijdige kerstmarkten
- Klassieke setting met paleizen en muziek
- Goed bereikbaar met de nachttrein
- Hotels in alle prijsklassen, wel snel volgeboekt
Zo regel je je trip:
2. Straatsburg: capitale de noël
Straatsburg noemt zichzelf al eeuwen Capitale de Noël, en dat is niet overdreven. Het hele centrum wordt omgetoverd tot kerstdecor, met meer dan tien verschillende markten en een gigantische boom op Place Kléber.
Waarom kiezen voor Straatsburg?
- Tientallen kerstmarkten verspreid door de stad
- Historisch centrum vol lichtjes en vakwerkhuizen
- Goed te combineren met Colmar en de Elzas
- Hotels vaak snel vol, dus vroeg boeken loont
Zo regel je je trip:
3. Magisch Maastricht op het Vrijthof
Waarom Maastricht? Omdat het een van de weinige Nederlandse steden is waar de hele binnenstad in kerstsfeer baadt. Van 28 november tot en met 29 december 2025 verandert het Vrijthof in een winterwonderland met een gigantische kerstboom, een reuzenrad van 45 meter hoog en een overdekte schaatsbaan (inclusief miniatuurversie van de Sint-Servaasbrug). Tussen de kraampjes vind je cadeautjes, warme chocolademelk en glühwein, en de lichtjestunnels en draaimolen maken het plaatje compleet.
Waarom kiezen voor Maastricht?
- Enige écht grote kerstmarkt van Nederland
- Compact centrum → alles op loopafstand
- Bourgondische sfeer: eten, drinken en gezelligheid gegarandeerd
- Goed bereikbaar per trein, maar hotels zijn rond kerst snel vol.
Zo regel je je trip:
- Boek je hotel in hartje Maastricht via Booking.com
4. Parijs: lichtstad in kerstsfeer
Parijs is het hele jaar door mooi, maar rond kerst schittert de stad nog net wat meer. De Champs-Élysées verandert in een zee van lichtjes, op Place de la Concorde staat een gigantische boom en op Place Vendôme kun je je schaatsen aandoen. Ook de etalages van Galeries Lafayette en Printemps zijn een attractie op zich, compleet met bewegende kerstdecoraties.
In november en december verandert Parijs in een winterwonderland vol kerstmarkten, sfeervolle verlichting en romantiek. Beleef de magie van de stad met een TUI-pakketreis en ontdek de beste kerstmarktdeals voor een onvergetelijke Parijse kerst! Bekijk deze Parijs deal
5. Groningen: winterwelvaart en Zweedse kerstmarkt
Groningen is dé plek voor een sfeervolle kerstbeleving! Deze gezellige (en onze ;-)) stad komt helemaal tot leven met unieke evenementen en winterse gezelligheid. Zo keert de Zweedse kerstmarkt terug in de Suikerfabriek op 7 en 8 december 2024. Hier kun je langs 100 kraampjes struinen, genieten van live muziek en zelfs deelnemen aan workshops. Een perfecte plek om dat Scandinavische kerstgevoel te proeven.
Ook WinterWelVaart mag je niet missen. Zo’n twintig historische schepen meren aan in het mooiste stukje van de binnenstad, wat een prachtig decor vormt voor muziek, theater, kunst en optredens. Een unieke kans om Groningen op een bijzondere manier te beleven, vol historie en cultuur – en natuurlijk helemaal in kerstsfeer.
6. Luxemburg Stad
Op meerdere plekken vind je in Luxemburg kerstmarkten in het centrum waar je gezellig kan eten, gluhwein drinken en kerstshoppen. Elk jaar versieren de winkeliers van de stad de straten met hun sprookjesachtige versieringen om mee te dingen naar de mooiste kerstetalages.
Op Place de la Constitution vind je een kerstmarkt met 40 kraampjes en een (kerstboom)draaimolen en reuzenrad. Er is een grote kunstijsbaan op de Kinnekswiss in het stadspark. Op de weg erheen volg je letterlijk je hart: het reusachtige decoratieve hart en de “Hartenlaan” wijzen je de weg vanaf de rotonde ‘Schuman’.
En natuurlijk kun je de 12-meter hoge kerstboom op Place d’Armes niet missen. Jaarlijks wordt in Luxemburg stad het Winterlights festival georganiseerd waardoor de hoofdstad omgetoverd is tot een sprankelend kerstparadijs. Ook leuk: combineer je stedentrip Luxemburg met het Wine Lights Enjoy Festival, een tweedaags voor wijnliefhebbers.
7. Rovaniemi: leukste kerstdorp van Europa
Santa Claus Village in Rovaniemi moet zonder twijfel de het leukste kerststad dorp van Europa zijn.
Dit, lezers, dit is de plek waar de kerstman woont, waar hij zijn elven aan het werk zet, waar je niet hoeft te wachten tot het kerst is, hier is het altijd kerst.
Santa Claus Village ontvangt honderdduizend bezoekers per jaar om deze man met zijn witte baard in levende lijve te ontmoeten. En in januari van dit jaar ging ik er eindelijk zelf naartoe! Wat een leuke plek is het. Je kunt een foto maken met de kerstman, sleetochten maken, peperkoek mannen bakken of een kerstbrief naar anyone dan ook sturen. Oh, en de poolcirkel loopt dwars door het dorpje heen hoe cool!
Santa Claus Village is niet de enige kerstattractie in Rovaniemi, maar het is ongetwijfeld de bekendste.
Boek je reis naar de kerstman met Lapland Travel of lees hier meer over Rovaniemi.
8. Keulen
Keulen is de ideale bestemming voor een gezellige kersttrip dicht bij huis. De stad heeft een perfecte mix van mooie bezienswaardigheden, fijne winkelstraten en een heerlijk aanbod aan eten. Voeg daar een paar sfeervolle kerstmarkten aan toe, en je hebt één van de leukste kerststeden vlak over de grens.
In het centrum van Keulen vind je maar liefst zes kerstmarkten, elk met hun eigen charme. De meest betoverende markt ligt bij de iconische Keulse Dom, waar meer dan 150 kraampjes een knus kerstdorp vormen. Rondom de Dom hangt een magische sfeer die je meteen in kerststemming brengt!
En het mooie? Met de trein ben je binnen twee uur in hartje Keulen vanaf Utrecht. Dus waar wacht je nog op? Boek je treinticket en hotel, en ervaar zelf de feestdagen in Keulen.
9. Neurenberg’s Kindlesmarkt
Duitsland is hot! Ja, als we het over kerstmarkten hebben. Als je ooit naar een kerstmarkt in Duitsland bent geweest, dan weet je dat niemand betere, mooiere, magischere marktkramen hebben dan onze buren.
De Christkindlesmarkt (Kerstmarkt), in Hauptmarkt Neurenberg is met de 180 kraampjes de mooiste kerstmarkt!
Speelgoed, kaarsen, peperkoek, snoep en je lekker tijdens het winkelen laten opwarmen door braadworst en glühwein kenmerken deze beroemde Kerstmarkt. Neurenberg ligt natuurlijk in Bavaria en heeft daarom genoeg bier en bratwurst, naast prachtige stalletjes met kerstspulletjes en ander lekkere eten. En vergeet geen ritje in het reuzenrad te maken!
In het donker is het allemaal nog mooier: gekleurde lichtjes zorgen voor een sprookjesachtig effect so they say. Kerstinkopen doen? Genoeg keuze!
10. Reykjavik: ijskoude kerst
In Reykjavík voelt kerst extra bijzonder. Door de lange, donkere dagen fonkelen de lichtjes nog intenser en de Yule Town-kerstmarkt zorgt voor een knusse sfeer. Overal vind je lokale lekkernijen en ambachten, en met een beetje geluk zie je ’s avonds zelfs het noorderlicht boven de stad. Extra leuk: de IJslandse traditie van de 13 kerstmannen die één voor één verschijnen in december.
Maar het mooiste van IJsland is dat je kerst in Reykjavík makkelijk combineert met natuur: van een duik in de Blue Lagoon tot een roadtrip langs watervallen, geisers en besneeuwde fjorden in Noord-IJsland. Zo wordt je kersttrip meteen een compleet winteravontuur.
Waarom kiezen voor Reykjavík?
- Knusse Yule Town-kerstmarkt vol lokale ambachten
- Lange donkere dagen → extra sfeervolle verlichting
- Kans op noorderlicht als kerstbonus
- Combineer citytrip met natuur: Blue Lagoon, Golden Circle of Noord-IJsland
11. Leuven, dichtbij en knus
Leuven verandert in december in een gezellige kerststad met sfeervolle lichtjes en een compacte kerstmarkt. Vanaf de toren van de universiteitsbibliotheek kijk je uit over de verlichte kraampjes, en daarna warm je op met een lokaal biertje in een van de vele cafés.
Waarom kiezen voor Leuven?
- Knusse kerstmarkt in historisch centrum
- Uitzicht over de stad vanaf de bibliotheektoren
- Belgische bieren en cafés voor na je kerstmarktbezoek
- Klein centrum → in een dag of weekend goed te doen
→ Lees meer in ons uitgebreide artikel over kerst in Leuven
12. Londen, Engeland
Londen is een van de beste steden om kerst te vieren in Europa. Je kunt het ook wel zien als het New York van Europa. Wat dacht je van schaatsen bij het National History Museum, eindeloos veel kerstmarkten bezoeken, heerlijk eten en kerstmarkten bezoeken? Oh en bezoek ook de Harry Potter studio voor die extra kerstsfeer!
13. Colmar Frankrijk
In Frankrijk vind je het pittoreske Colmar. Van zichzelf is Colmar al een plaatje door de middeleeuwse vakwerkhuizen en overblijfselen uit de Renaissance. Tijdens de kerst wordt de stad omgetoverd tot een sprookje met de mooie verlichte binnenstad. Waarom je deze stad met kerst moet bezoeken?
14. Praag: kerst in sprookjesdecor
De kerstmarkt op het Oudestadsplein in Praag is wereldberoemd: een gigantische boom naast de astronomische klok, sfeervolle kraampjes en volop muziek. Door de middeleeuwse setting voelt het alsof je in een sprookje bent beland.
Waarom kiezen voor Praag?
- Beroemde kerstmarkt op het Oudestadsplein
- Betaalbaar eten en verblijf
- Mooie combinatie van historie en kerstsfeer
- Goed bereikbaar met trein of korte vlucht
Zo regel je je trip:→ Hotels in Praag→ Trein of vlucht naar Praag
15. New York: kerstfilm in het echt
New York tijdens kerst voelt alsof je een film inloopt. Op Rockefeller Plaza schittert de bekendste kerstboom ter wereld, terwijl schaatsers rondjes draaien op de ijsbaan eronder. In Saks Fifth Avenue zorgen lichtshows voor kippenvel, en in Central Park glij je over Wollman Rink met uitzicht op de skyline. Wie het groter wil: de Radio City Christmas Spectacular met de Rockettes is dé kerstshow van de stad.
Waarom kiezen voor New York?
- Wereldberoemde boom en schaatsbaan bij Rockefeller Center
- Lichtshows, versierde etalages en kerstshoppen in Fifth Avenue
- Schaatsen in Central Park → ultiem filmgevoel
- Bucketlist-ervaring, maar duurder dan Europese steden
Bucketlist-tip: kerst in New York regel je het makkelijkst door je vlucht én hotel samen te boeken.
Zo regel je je trip:→ Hotels in New York→ Vluchten + stedentrips naar New York
Veelgestelde vragen over kerststeden
Wanneer is de kerstvakantie in 2025?
In Nederland valt de kerstvakantie van 20 december 2025 t/m 4 januari 2026. Handig: kerst én oud & nieuw zitten er allebei in.
Welke kerststad is het goedkoopst?
Praag en Leuven zijn vaak vriendelijk geprijsd qua hotels en eten. Perfect als je kerstsfeer zoekt zonder de hoofdprijs te betalen.
Welke kerststad ligt het dichtst bij Nederland?
Keulen en Leuven liggen praktisch om de hoek en zijn makkelijk per trein bereikbaar. Ideaal voor een kort kerstweekend.
Wat is de ultieme bucketlist kerststad?
New York natuurlijk – kerstfilm vibes all over. En voor wie liever in Europa blijft: Rovaniemi, waar je de kerstman echt kunt ontmoeten.
Extra tip: neem op maandag 22 en dinsdag 23 december of op vrijdag 2 januari een vrije dag en je maakt er zo een mini-kerstbreak van bijna twee weken.
1 reactie
Marie de Jonge
Nog zoveel mooie steden en kerstmarkten die ik wil bezoeken rond kerst! Ga morgen naar Duitsland om er twee te bezoeken die ik van mijn lijstje af kan strepen. Erg leuk om te zien dat elke markt anders is!
Reacties zijn gesloten.