Nieuw-Zeeland stond al jaren hoog op mijn bucketlist. Toen ik er eindelijk was, overtrof het land alles wat ik had durven dromen. Van fjorden die je adem wegnemen tot hikes langs gletsjers en dorpen die je nooit meer vergeet. Nieuw-Zeeland is een speeltuin voor avonturiers.
Er zijn veel toffe dingen te doen in Nieuw-Zeeland. Zoveel zelfs dat je hier makkelijk een jaar kunt rondreizen zonder je te vervelen. Omdat jij dat waarschijnlijk niet van plan bent, zette ik mijn 30 favoriete activiteiten en bezienswaardigheden van Nieuw-Zeeland voor je op een rij. Van bungeejumpen boven turquoise meren tot sterren kijken in de wildernis: dit zijn de avonturen die je niet wilt missen.
1. Ga Mountainbiken in Queenstown of Rotorua
Mountainbiken in Nieuw-Zeeland is alsof je een speeltuin voor volwassenen binnenrijdt. Van ruige downhill-tracks tot flowy trails door bossen: er is voor ieder niveau wat te vinden. Queenstown is dé hotspot voor adrenalinejunks, met routes die je hartslag hoger jagen nog voor je bent gestart. Toen wij er waren, waren de trails helaas gesloten – maar Rotorua maakte dat ruimschoots goed.
In het Whakarewarewa Forest doorkruis je dichte, sprookjesachtige bossen terwijl stoom uit geothermische bronnen langs de paden kringelt. Het voelt alsof je in een videogame rijdt: natuur, avontuur en een vleugje sciencefiction in één. Of je nu net je eerste mountainbike hebt gekocht of al jaren kilometers vreet, dit is een plek waar je gegarandeerd grijnzend van de fiets stapt.
2. Ga Bungeejumpen boven helderblauwe meren
Als je wilt bungeejumpen in Nieuw-Zeeland, moet je in Queenstown of bij Lake Taupo zijn. De Nevis Bungy Jump in Queenstown is pure waanzin: 134 meter de diepte in, recht een kloof in. Al voordat je springt, voel je je hartslag in je keel bonzen. Elke seconde dat je daarboven staat, wordt de spanning opgevoerd, tot je eindelijk loslaat en de vrije val je opslokt.
Lake Taupo is minder hoog (47 meter), maar minstens zo legendarisch. Hier spring je boven kristalblauw water en als je zwaar genoeg bent, tik je met je vingers het meer aan tijdens je val. Het is de perfecte mix van natuurpracht en pure adrenaline.
3. Spot orka’s
Ga op zoek naar orka’s in het noorden van het Noordereiland of bij Kaikoura op het Zuidereiland. De beste tijd om deze bijzondere dieren te spotten is tussen december en maart, wanneer ze langs de kust trekken. De kans om deze indrukwekkende dieren in hun natuurlijke habitat te zien, is een ervaring om nooit te vergeten.
4. Hike naar Mount Cook
Hike naar Mount Cook, het kloppende hart van één van de meest spectaculaire nationale parken van Nieuw-Zeeland. Dit park is een absolute must-see tijdens je reis, geloof ons maar. De Hooker Valley Trail is zonder twijfel een van de bekendste en mooiste hikes in het gebied. Het pad slingert door een vallei omringd door imposante bergen, voert je over wiebelige hangbruggen, en eindigt bij het adembenemende Hooker Lake – een pro-glaciaal meer dat is ontstaan door de terugtrekking van de Hooker-gletsjer in de late jaren zeventig. Onderweg word je getrakteerd op uitzichten die je doen stoppen om te genieten van de natuurpracht.
5. Wandel in Abel Tasman
Zin in een hike die je niet snel zult vergeten? Maak een meerdaagse tocht door het Abel Tasmanpark, waar goudgele stranden, dichte bossen en watervallen je vergezellen langs een kraakheldere, azuurblauwe zee vol kleine eilandjes. Trek je wandelschoenen aan en geniet van dit stukje Nieuw-Zeeland op z’n mooist!
6. Leer over de Maori
Ontdek de rijke geschiedenis van de Māori en de dieren van Nieuw-Zeeland in het Te Papa Tongarewa museum in Wellington. Naast indrukwekkende verhalen over het land en zijn bewoners, leer je hoe de bossen van Nieuw-Zeeland plaatsmaakten voor schapenboerderijen, ondanks de overvloed aan bomen.
7. Bezoek Weta Cave
Ben je net als wij een enorme fan van Lord of the Rings? Dan is een bezoek aan Weta Cave in Wellington een must! Hier krijg je een unieke kijk achter de schermen en zie je hoe de iconische rekwisieten, kostuums en special effects van films als Lord of the Rings tot leven komen. Ontdek hoe de magische werelden van Midden-aarde zijn gemaakt en bewonder de vakmanschap van Weta Workshop. Wie weet loop je zelfs een Uruk-hai tegen het lijf (gelukkig niet in volle gevechtsuitrusting 😉).
8. Bezoek de Hobbiton filmset
Hobbiton is de plek waar Frodo, Bilbo Baggins en de andere hobbits woonden. Veel van de iconische scènes uit The Lord of the Rings zijn gefilmd in het dorpje Matamata, waar je nu een rondleiding kunt boeken door het pittoreske Hobbitdorp. Wandel door de Groene Draken Inn, langs de kleurrijke hobbit-holen en waan je even in Midden-aarde. Dit is absoluut een must-do voor elke fan van de films!
→ Lees meer over onze ervaring met het bezoeken van de The Lord of the Rings locaties.
9. Hike de Tongariro Crossing
Deze hike is zonder twijfel de meest iconische in het Tongariro National Park op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Stel je voor: emeraldgroene meren, dramatische vulkanen en natuurlijk Mount Doom op de achtergrond (ja, Lord of the Rings fans, dat is ‘m!). De bekendste route is een uitdagende wandeling van 20 tot 25 kilometer die je dwars door dit ruige en adembenemende landschap leidt.
→ Lees meer over onze ervaring met de Tongariro Crossing.
10. Proef wijn of bier
Ga wijn- bier- of ciders proeven in de buurt van Nelson & Richmond. Ons favoriet? Moa Brewing Company bij Blenheim. Ze hebben daar bijzondere ciders die ze niet in Europa verkopen (cry me a river) en de eigenaar is een gezellig gast. Het café waar je kan proeven is niet heel groot, maar wel leuk ingericht en de bier is natuurlijk goed. Deze brouwerij is niet elke maand open, hou de website dus goed in de gaten.
11. Pak de veerboot van Noord naar Zuid
Stap aan boord van de veerboot van het Noordereiland (Wellington) naar het Zuidereiland (Picton) – of andersom – en geniet van een adembenemende overtocht. Terwijl je over de blauwe wateren vaart, worden de indrukwekkende fjorden en het schilderachtige landschap van de Marlborough Sounds jouw decor. Deze ferrytocht is niet zomaar een reis van A naar B, maar een ervaring op zich!
12. Kampeer aan Lake Pukaki
Kampeer aan het kristalheldere Lake Pukaki, zo blauw dat het bijna pijn doet aan je ogen. Met de indrukwekkende Mount Cook op de achtergrond lijkt dit het perfecte plaatje uit een reisbrochure. Het uitzicht is gewoonweg adembenemend – klinkt cliché, maar het is hier echt heel mooi!
13. Sterrenkijken in het Catlins National Park
Ga stargazen bij Catlins National Park (in de juiste periode heb je ook kans op het zien van de Aurora Borealis). Het is hier zo donker dat je sowieso heel veel sterren gaat spotten.
14. Zoek schelpen en mosselen
Vlakbij Catlins, spot je dolfijnen in Purpoise Bay. Je kunt bij eb ook schelpen zoeken. Liever surfen? Purpoise Bay is your place!
15. Chill in het surfdorpje Maunganui
Op het noordereiland? Ga surfen bij Mount Maunganui. Dit strand bij de Maunganui berg is ooit bekroond tot ‘Best Beach in New Zealand’ door Tripadvisor. Wij kwamen tijdens onze 10 weken ook een keer terug omdat we het zo fijn vonden in dit surfersdorpje.
16. Maak een fjordentocht
Milford sound is één van de mooiste plekken van het Zuidereiland waar je kunt wandelen, kamperen en van de natuur kunt genieten.
De beste manier om Milford te zien is vanaf de boot. Zo zie je tijdens een boottocht in Milford Sound watervallen, fjorden en pinguïns.
Je kunt verschillende boottochten maken, sommigen met een kanotocht erbij.
17. Ga boulderen (klimmen) bij Castle Hill.
Castle Hill of Kura Tawhiti is een rotsformatie van kalk, zand en tufsteen aan de Great Alpine Highway 73 in Nieuw-zeeland.
Castle Hill is met name populair onder toeristen omdat er honderden kalksteenrotsen liggen uitgezaaid. Niet alleen bijzonder om te zien, maar ook om te beklimmen (boulderen).
→Meer over klimmen bij Castle Hill.
18. Rijd over Arthur’s Pass
Arthur’s Pass is de verbindingsroute tussen de oost- en westkust van het zuidereiland. In dit Alpengebied kun je goed wandelen. Of neem de Tranzalpine Express, waarmee je één van de mooiste en avontuurlijkste treinreizen ter wereld maakt.
19. Spot Maori tekeningen bij Takiroa Maori Rock Drawings
De Takiroa Rock Art Shelter is een archeologische vindplaats langs State Highway 83 nabij Duntroon, Nieuw-Zeeland. Bij deze spot vind je een kalkstenen rotsschuilplaats met verschillende stukken Māori-rotskunst, daterend tussen 1400 en 1900 na Christus.
De schuilplaats is open voor publiek maar er zijn hekken omheen gebouwd om het kunstwerk tegen beschadiging te beschermen.
20. Loop de stijlste weg van de wereld omhoog bij Dunedin.
In Baldwin Street, in een buitenwijk van Dunedin in Nieuw-Zeeland staat de stijlste weg van de wereld. Met een stijlingspercentage van 35% staat Baldwin street in het Guinness Book of Records als de steilste straat ter wereld.
21. Wandel naar het noordelijkste puntje van het noordereiland: Cape Reinga
Na een korte wandeling kom je bij een vuurtoren uit en heb je uitzicht over kust van Nieuw-Zeeland. Reinga van Cape Reinga betekent in de Maoritaal: onderwereld.
De Maori geloven dat de doden zich bij Reinga klaarmaken om hun reis naar Hawaiki te maken, de plek waar de eerste Maori rond 1300 vandaan kwamen.
22. Rij met je auto over Ninety Mile Beach
Dit strand van 90 kilometer (jep, geen miles) is een van de mooiste stranden van Nieuw-Zeeland en je mag er met je 4×4 auto over crossen.
Reis naar het uiterste puntje van het Noordereiland en ontdek onderweg een regio met een rijke Māori-traditie tijdens een onvergetelijke dagtour vanuit Paihia. Reis langs de zanderige kust van het strand van Ninety Mile in een comfortabele bus.
23. Spring uit een vliegtuig bij Lake Taupo
Skydiven is eigenlijk wel een van bucketlistdingen die je in Nieuw-Zeeland moet doen. Je kunt op verschillende plekken uit een vliegtuig springen, maar bij Lake Taupo is het uitzicht over het meer omgeven met bergen toch wel heel mooi om te skydiven.
Lijkt het je wat om te skydiven in Lake Toupo? Check hieronder deze gave skydive tour in Lake Taupo
24. Bezoek warmwaterbronnen en modderpoelen bij Rotorua
Rotorua staat bekend om de vieze zwavellucht die je ruikt als je de stad binnenkomt. Op allerlei plekken komt stoom uit de grond en rotte eieren is wat je vooral denkt als je door de stad loopt. Als ik ‘s ochtend in de camper wakker werd werd ik weer gelijk herinnerd aan die vieze geur.
Rotorua is wel de bekendste bestemming van het noordereiland en een beetje de Queenstown van het noordereiland. De vulkanische activiteit zorgt voor modderpoelen die pruttelen en warmwaterbronnen waar je lekker kan ontspannen.
25. Neem een duik in de zee bij Matapouri Bay.
Matapouri Bay staat gelijk aan een belachelijk wit zandstrand. Bij eb moet je vooral de hike naar de zeemeerminpools maken en misschien heb je net als wij geluk dat je een pod orka’s spot (dit was in de maand november).
26. Ga een grot in en spot glow worms
De meest toeristische spot om glowwormen te spotten is Waitomo Glowworm Caves. En dat is niet voor niets. Dit prachtige verschijnsel is een van de mooiste en goed te zien vanaf de Waitomo Caves.
Tip: Je kunt op verschillende plekken deze wormen ook gratis bezoeken zoals bij Waipu Caves en Woodstock Glow Worm Dell vlakbij Hockitika Gorge.
27. Ga lugen in Queens town
Je rijdt dan in een klein karretje de berg af a la Mario Kart. Remmen doe je precies andersom: hoe hoger je het karretje trekt, hoe meer je remt.
28. Maak een helicoptervlucht
Maak een helicoptervlucht boven een gletsjer (de bekendste zijn de Franz Joseph- en de Fox gletsjer) en zie het wonder van bovenaf. Sommige tours maken het mogelijk om ook een wandeling te maken door de gletsjers. Een fantastische ervaring die je alleen met een helicoptertour kunt boeken.
29. Ga freedom campen
Dit is misschien wel de beste tip voor Nieuw-Zeeland. Freedom campen is slapen op ‘gratis’ plekken. Je kunt op deze plekken gratis je camper neerzetten en genieten van de prachtige natuur in Nieuw-Zeeland en de vrijheid.
→ Lees meer over free campen in Nieuw-Zeeland
30. Ga eilandhoppen.
Nieuw-Zeeland heeft zoveel leuke kleine eilandjes waar je naartoe kan. Stewart Island in het zuiden van het zuidereiland is een verlaten eiland met bijzondere planten en dieren. Het tropische Slipper Island in de Coromandel is de perfecte tropische get away.
