Londen voor beginners: 15 tips eerste keer + OV & slapen

Londen is zo’n stad waar je na één bezoek denkt: dit smaakt naar meer. Ik ben inmiddels vier keer in de Britse hoofdstad geweest en heb me nog geen seconde verveeld. Elke wijk heeft zijn eigen ritme, van de statige straten rond Westminster tot het gevoel van georganiseerde chaos in Camden. Je kijkt je ogen uit bij iconen als de Big Ben en de London Eye, maar geniet net zozeer van een stevige stadswandeling langs filmsets die je herkent van het witte doek. Of je nu graag slentert met een goede koffie in de hand, verdiept raakt in een museum of gewoon mensen kijkt vanaf een bankje: Londen is leuk voor elk soort reiziger. En het mooie? Met de trein ben je er tegenwoordig verrassend snel. Vanuit Amsterdam of Rotterdam sta je met de Eurostar binnen 5 uur in het hart van de stad (tickets zijn er al vanaf €88, mits je op tijd boekt). Benieuwd wat je echt niet mag missen? Hier zijn mijn 15 beste tips voor je eerste keer in Londen.

1. Bezoek één van de vele Musea

Londen barst van de musea waar elke geschiedenisnerd en kunstkijker zijn hart ophaalt. Het British Museum (gratis entree) voelt een beetje alsof je door een wereldencyclopedie wandelt, compleet met mummies die je aankijken alsof ze elk moment tot leven kunnen komen. Het National History Museum (ook gratis) is minstens zo indrukwekkend, met een dinohal waar je je plots weer twaalf voelt. Beide zijn gratis.

→ Mijn tip: Ga om 10u bij opening om een pretpark-rij te voorkomen

→ Meer museakeuzes vind je ook op Tiqets.nl

2. Loop door Oxford Street naar Disney Store

Oxford Street is de verbindingsroute tussen Westminster en North Londen (3km wandelen). Lang, bruisend en perfect om even af te wisselen tussen de highlights.

Mijn favoriet: Disney Store aan Regent Street (einde Oxford St). Geen must-see, maar die levensgrote figuren zijn altijd een smile-moment. Vanaf Oxford Circus metro is het 20 min lopen naar Disney.

3. Bekijk Londen vanaf de London Eye

De London Eye, ook wel Millennium Wheel genoemd, is het grootste reuzenrad van Europa en die staat aan de rivier de Thames in Londen. Aan deze rivier vind je sowieso veel bezienswaardigheden. Een van de meest opvallende is dit reuzenrad.

Vanuit de London Eye heb je – afhankelijk van het weer natuurlijk – fantastisch uitzicht over de stad Londen. Vooral voor je eerste keer is dit leuk om te doen, nadat je al wat bezienswaardigheden van dichtbij hebt gezien. Zo kun je deze herkenningspunten vanuit grote hoogte goed zien.

4. Bezoek de wijk Notting Hill

Notting Hill ken je vast uit de film met dezelfde naam ‘ Notting Hill’ met Julia Roberts en Hugh Grant. De wijk is één van de mooiste wijken van Londen met een prettige sfeer.

Notting Hill is trendy, maar ook chique en je vindt hier veel prachtige huizen in pasteltinten, gebouwd in Victoriaanse stijl. Vandaag de dag is de wijk hot om in te wonen als Londoner. In Notting Hill kun je als toerist heerlijk struinen door de straten en bezoek vooral ook een van de vele markten zoals de Portobello Road Market, een grote tweedehands en antiekmarkt.

→ Lees ook: dit zijn de leukste wijken van Londen

5. Hyde Park

Met maar liefst 142 hectare is Hyde Park de plek om te ontsnappen aan de Londense hectiek. Het is het verlengstuk van de achtertuin van de locals: je ziet ze hier hardlopen, yoga’en of simpelweg chillen aan het water van de Serpentine. Of je nu een uitgebreide picknick plant of gewoon met een koffie in de hand mensen wilt kijken, dit enorme stadspark is een heerlijke gratis onderbreking van je dag.

6. Bezoek een theater

Londen heeft een aantal van ‘s werelds beste theatermuscials; van wereldberoemde musicals tot moderne toneelstukken. Reserveer wel tijdig want het kan zo uitverkocht zijn.

Tip: Kijk op visitlonden.com voor de recentste theatershows.

7. Ontdek de stad met de rode dubbeldekkersbus (Hop-on Hop-off)

Een absolute klassieker voor je eerste keer in Londen: de Hop-on Hop-off bus. Het is de makkelijkste manier om alle grote iconen zoals de Tower of London en de London Eye in korte tijd te zien, zonder dat je zelf de metrolijnen hoeft uit te pluizen. Vaak zit er ook een Thames-cruise bij het ticket in.

Bespaar-tip: Overweeg je veel attracties te bezoeken? Kijk dan naar de London Pass. Hierbij zit vaak een 1-daags ticket voor de Hop-on Hop-off bus inbegrepen, plus toegang tot 80+ attracties.

(Let op: Voor je dagelijkse ritten met de metro naar je hotel gebruik je geen tourbus, maar je gewone betaalpas of een Oyster Card. Lees daar alles over hieronder).

8. Loop over de Tower Bridge

De Tower Bridge is misschien wel het meest iconische bouwwerk van de stad. Grappig feitje: veel toeristen denken dat dit de London Bridge is, maar die brug ligt een stukje verderop en is eigenlijk vrij gewoontjes.

De Tower Bridge is een meesterwerk uit de Victoriaanse tijd. Hij werd zo ontworpen dat de enorme schepen over de Theems er nog steeds onderdoor konden varen.

→ De beste fotospot: Loop van de noordkant (bij de Tower of London) over de brug naar de zuidkant. Aan de overkant vind je een fijn grasveldje (Potters Fields Park). Hier kun je heerlijk even zitten of picknicken met het allerbeste uitzicht op de brug voor je foto’s!

9. Vaar over de Thames

Tijdens mijn eerste bezoek aan Londen maakte mijn nichtje en ik een vaartocht over de Thames. Toeristisch maar het maakte onze stedentrip naar Londen helemaal af. Wat ik vooral leuk vind aan deze vaartocht is dat je allerlei interessante plaatsen in Londen ziet. Zoals plekken waar Shakespeare tijd door heeft gebracht.

→ City Cruises is waarschijnlijk je beste kwaliteit voor prijs optie als je een cruise zoekt en je hebt niet zo’n groot budget.

10. Bezoek een van de vele leuke markten

Londen heeft veel leuke markten om te bezoeken. Van food tot vintage. Onze favorieten zijn toch wel de food markets zoals Borough Market en Camden Market (heeft ook veel leuke winkels).

→ Must Read: leuke plekjes om goedkoop en leuk te eten in Londen

11. Wandel langs de Thames tot Big Ben en Westminster

Denk je aan Londen, dan denk je aan de Big Ben – en aan rode dubbeldekkers en klassieke telefooncellen. Overigens kun je niet in de toren komen, dus je beste plek om de Big Ben (of eigenlijk heet de klok en niet de toren Big Ben) te bekijken is toch wel vanaf de Westminster brug over de Thames.

12. Bezoek de filmlocaties van Harry Potter

Londen ademt Harry Potter. Voor de echte fans zijn er twee manieren om de magie te beleven:

• In het centrum: Verspreid door de stad vind je talloze filmlocaties. Denk aan Platform 9 ¾ op King’s Cross Station (leuk voor de foto!) of de kronkelige straatjes die als inspiratie dienden voor de Wegisweg. Je kunt zelf op speurtocht gaan met Google, maar een wandeltour met gids is een aanrader als je de achtergrondverhalen wilt horen.
• De Warner Bros. Studio Tour: Dit is het ‘echte’ werk. Hier loop je door de originele sets zoals de Grote Zaal en het Verboden Bos.

Met een beetje Googlen vind je de spots in Londen waar Harry Potter is opgenomen, maar je kunt ook een tour boeken, dan weet je zeker dat je geen enkele filmlocatie mist.

→ Bekijk ook onze tips voor het bezoeken van Harry Potter filmlocaties in Londen.

13. De wisseling van de wacht bij Buckingham Palace

Natuurlijk is ook Buckingham een bekende bezienswaardigheid in Londen en mag je niet overslaan tijdens je eerste bezoek aan Londen

In Buckingham Palace woont de koning van Engeland en iedereen hoopt natuurlijk wat van de Koningklijke familie te zien. Ook leuk voor je eerste keer: de wisseling van de wacht.

14. Loop over Piccadilly Circus

Denk je aan grote billboards en neonverlichting dan denk je New York. Maar in Londen heb je dus ook zo’n plek: Piccadilly Circus. Het is Times Square, maar dan een stuk kleiner. Je vindt hier ook neonverlichting en billboards, veel winkels en een fontein met een Romeins standbeeld.

15. Ontdek de stad op de fiets met Baja Bikes

Wil je in korte tijd veel van de stad zien zonder zere voeten te krijgen? Dan is fietsen door Londen een absolute aanrader. Met een gids van Baja Bikes (vaak gewoon in het Nederlands!) rijd je in ongeveer drie uur langs alle grote highlights. Het is een veilige en superleuke manier om de weg te leren kennen in deze wereldstad. Je ziet plekken waar je met de metro letterlijk onderdoor zou zoeven.

→ Boek hier jouw fietstour met Baja Bikes

Plan je reis naar Londen

Nu je weet wat de leukste bezienswaardigheden zijn, is het tijd voor het regelwerk. Want heb je voor al die plekken nu echt een Oyster Card nodig of kun je overal gewoon pinnen? Wat is de snelste route vanaf het vliegveld en in welke wijk kun je het beste overnachten?

• Zelf je reis regelen? Lees dan onze complete Londen voor Beginners gids met praktische tips over vervoer, vliegvelden en hotels.
• Liever een pakketreis? Geen zin in uitzoekwerk? Kijk dan eens bij het aanbod van TUI of de Vakantiediscounter voor scherpe stedentrips inclusief vlucht en hotel.