Japan is een land dat je blijft verrassen. Van de neonverlichte straten van Tokyo tot de houten huisjes in Takayama, elke plek heeft z’n eigen sfeer. In Osaka eet je de beste streetfood van het land en bij Mount Fuji snap je ineens waarom iedereen het over dat uitzicht heeft. Deze reisroute door Japan is ideaal als je een rondreis van 2, 3 of 4 weken wilt maken. Je ontdekt het beste van Honshu, het grootste eiland van Japan. Wij reisden deze route zelf in drie weken en zouden het zo weer doen. Of je nu met een backpack reist of liever iets comfortabeler slaapt, met onze tips stel je makkelijk je ideale rondreis door Japan samen.
Liever niet alles zelf regelen? Wij spotten ook een leuke groepsreis die in twee weken langs veel van deze highlights komt. Via WeAdventures (onderdeel van Travelbase) maak je in groepsverband kennis met Tokio, Kyoto, Nara en Hiroshima. Ideaal als je wel de route wilt doen, maar zonder het puzzelwerk.
→ bekijk de WeAdventures Japanreis hier.
4 weken door Japan reizen: tips en route
Japan is een land vol contrasten: hypermoderne steden zoals Tokyo tegenover rustige tempels en groene bergen. Met deze reisroute door Japan – die je kunt doen in 2, 3 of 4 weken – ontdek je het beste van dit fascinerende land. Bezoek iconische plekken zoals Tokyo, Hakone (Mount Fuji), de Japanse Alpen, Kyoto en Hiroshima.
Of je nu houdt van cultuur, natuur of culinaire hoogtepunten zoals sushi en sake, deze flexibele reisroute biedt voor ieder wat wils. Je kunt de route aanpassen aan jouw voorkeuren en reisduur, of je nu 2 weken intensief reist of 4 weken de tijd neemt om alles in een rustiger tempo te beleven. Perfect voor backpackers én reizigers die wat meer comfort zoeken!
4 weken door Japan reizen: tips en route
| Dag | Bestemming | Activiteiten | Reistijd met trein |
|---|---|---|---|
| 1-4 | Tokyo | Verken Shibuya Crossing, TeamLAB Planets, Senso-ji Tempel, en leuke wijken zoals Harajuku en Akihabara | – |
| 5-6 | Hakone | Mount Fuji, Hakone Free Pass, Odawara Castle | 35 min (trein vanuit Tokyo) |
| 7-8 | Nagano | Bekijk de sneeuwapen in Jigokudani Monkey Park en bezoek Zenko-ji Tempel | 1,5 uur (Shinkansen vanuit Hakone) |
| 9-10 | Takayama | Sanmachi Suji, lokale specialiteiten proeven | 3,5 uur |
| 11-12 | Kanazawa | Bezoek Kenroku-en tuin, samurai district, Higashi Chaya district | 2 uur |
| 13-14 | Kyoto | Fushimi Inari Shrine, Bamboo Forest | 2,5 uur |
| 15-16 | Hiroshima | Peace Memorial, dagtrip Miyajima Island | 1,5 uur |
| 17 | Kobe | Geniet van Kobe-biefstuk en bezoek de haven | 95 min vanaf Hiroshima |
| 18 | Himeji | Bezoek het Himejikasteel | 25 min vanaf Kobe |
| 19-22 | Osaka | Osaka kasteel, | 25 min vanaf Kobe |
| 23 | Koya-San | Overnacht in een tempel, woon een boeddhistische ceremonie bij | 2,5 uur |
| 24 | Nara | Bezoek de tempels en herten | 36 minuten |
| 25-30 | Okinawa of Ishigaki | Ontspan op stranden, snorkelen | Vlucht vanaf Osaka |
Hoe je de reisroute aanpast voor 2 of 3 weken
Voor een reis van 2 weken
- Kies een paar hoogtepunten en beperk het aantal bestemmingen om reistijd te besparen.
- Richt je op de meest iconische steden en maak dagtrips naar nabijgelegen plekken.
- Skip bestemmingen die een extra reisdag kosten of vergelijkbaar zijn met andere locaties in de route.
Voor een reis van 3 weken
- Je hebt meer ruimte om extra bestemmingen op te nemen, maar hou het overzichtelijk.
- Kies zorgvuldig welke plaatsen je korter bezoekt of overslaat, vooral als ze verder van de hoofdroute liggen.
- Geef prioriteit aan bestemmingen die unieke ervaringen bieden en minder tijd kosten.
Begin je rondreis met een mix van futurisme en traditie
Aantal dagen Tokyo: (1-4 dagen)
In dit reisschema van Japan beginnen we in wereldstad Tokyo. In Tokyo zijn zoveel interessante wijken dat wij in 2 uur tijd vaak maar 2 meter verschoven waren. Dat komt omdat veel winkels in grote steden als Tokyo, bestaan uit meerdere verdiepingen, vaak ook tientallen verdiepingen onder de grond.
Tokyo is de perfecte start voor je reisroute door Japan. Of je nu een backpacker bent of een luxe reiziger, deze stad biedt voor elk wat wils. Van het futuristische Shibuya Crossing tot de serene Senso-ji-tempel: Tokyo heeft het allemaal.
Een reuzen Godzilla bovenop een bioscoop? Check. Dansshows met robots? Het kan niet gek genoeg. De statue of liberty in New York gemist? (De New Yorkse versie is ook wel wat klein ;-)) in Tokyo krijg je een tweede kans.
→ Meer tips? Bekijk onze uitgebreide Tokyo-gids.
Regel je JR-Railpass
Een JR Rail Pass is een must voor je rondreis door Japan, vooral als je een route van 3 of 4 weken volgt. Hiermee kun je snel tussen steden reizen, zoals Tokyo en Kyoto. Voor backpackers is het een budgetvriendelijke optie. Activeer en reserveer je treintickets voor je rondreis bij een JR Railpass-kantoor in Tokyo, de snelste en gemakkelijkste manier om je treinkaartjes te regelen.
→ Meer over de voordelen van de JR Rail Pass? Bekijk onze gids hier!
Odawara & Hakone – uitzicht op Mount Fuj
Aantal dagen Odawara & Hakone: (1-2 dagen)
Reistijd: van Tokyo naar Odawara met de trein is het ongeveer 35 minuten reizen en kan met je JR Rail Pass. Op 12go kun je alle tijden bekijken van het openbaar vervoer. Wij maken hier altijd goed gebruik van.
Odawara is onze basis voor een bezoek aan Hakone. Vanuit Hakone kun je Mount Fuji zien als het weer meezit. We kopen een 2-day free pass voor Hakone, waarmee we onbeperkt gebruikmaken van het openbaar vervoer en korting krijgen op toeristische attracties.
Met deze pas kunnen we in Hakone Mount Fuji bekijken vanaf het Hakone meer, de gondola naar Gora nemen en Owakudani bezoeken. Owakudani is een actieve vulkanische zone met zwavelhoudende dampen, warmwaterbronnen en hete rivieren. Op heldere dagen kun je hier ook Mount Fuji zien. Check van te voren altijd het nieuws of de hikes rondom Owakudani open zijn.
Odawara zelf heeft ook veel te bieden, zoals het Odawara Castle. Dit kasteel is veel minder druk bezocht dan de kastelen in Osaka.
→ Lees meer over de bestemming Hakone
Nagano – Ontmoet de sneeuwapen in een winterwonderland
Aantal dagen Nagano: 2 dagen
Van Tokyo naar Nagano met de trein duurt ongeveer 1,5 uur met de Shinkansen (gedekt door de JR Rail Pass). Vanuit Nagano reis je verder naar het beroemde Jigokudani Monkey Park, de thuisbasis van de beroemde sneeuwapen die baden in warmwaterbronnen.
De reis naar het park is een avontuur op zich: vanaf Nagano neem je de bus naar Kanbayashi Onsen, gevolgd door een korte wandeling van ongeveer 30 minuten door een schilderachtig bosgebied. In de winter is het landschap bedekt met sneeuw, wat zorgt voor een magisch decor terwijl je de warmwaterbronnen nadert. Hier zie je de apen ontspannen in het warme water, terwijl de koude lucht om hen heen hangt.
Nagano zelf biedt meer dan alleen de sneeuwapen. Bezoek bijvoorbeeld de indrukwekkende Zenko-ji Tempel, een van de oudste en belangrijkste boeddhistische tempels van Japan, of geniet van een traditionele onsen in de omgeving voor een ultiem ontspanningsmoment.
Tip: Neem stevige schoenen mee als je het park in de winter bezoekt, want de paden kunnen glad zijn door sneeuw en ijs.
Zijn de apen er altijd?
Ja, de apen leven in de omgeving van het park en komen dagelijks naar het gebied. Het park voedt hen niet, maar de apen komen van nature naar de warmwaterbronnen en het parkgebied. Je hebt dus een goede kans om ze te zien, ongeacht het seizoen.
Takayama – cultuur en natuur in de Japanse Alpen
Aantal dagen Takayama: 2 dagen
Van Odawara naar Takayama met de trein neemt ongeveer 3,5 uur in beslag met een tussenstop in Nagoya, (kan met je JR Rail Pass).
Takayama is een dorpje in de Japanse Alpen. De treinreis ernaartoe is al bijzonder, want het landschap verandert langzaam in bergachtig gebied met stromende rivieren. De rivieren doen ons denken aan de rivieren in Nieuw-Zeeland. Bij elk dorpje hoop ik dat het Takayama is. Gelukkig duurt het niet lang meer en komen we in een iets drukker, maar net zo’n prachtig dorpje aan.
De meeste mensen bezoeken de bekende Shirakawa-Go dorpen vanuit Takayama. Wij besloten echter het nagebouwde dorp in een museum te bezoeken, omdat de bus naar Shirakawa-Go ontzettend duur is en we verschillende negatieve reviews over het dorp hebben gehoord.
In Takayama lopen we nog langs het Sanmachi Suji District. Hier vind je traditionele huizen, winkels en restaurants. We eten intiem in een klein restaurantje waar een bar om de open keuken is gebouwd en plaats is voor slechts 8 personen. Van buitenaf zie je eigenlijk niets, je moet naar binnen wandelen om het restaurant in te kijken.
Kanazawa
Aantal dagen Kanazawa: 2 dagen
Reistijd: van Takayama naar Kanazawa met de trein duurt ongeveer 113 minuten met een tussenstop in Toyama, (met je JR Rail Pass).
Na Takayama rijden we met de trein door naar Kanazawa. Kanazawa heeft veel historische bezienswaardigheden, zoals gerestaureerde woningen en wijken en musea.
De meeste reizigers komen naar Kanazawa voor de Japanse tuinen. Wij bezoeken de bekendste tuin ‘ Kenrokuen’ en de Kanazawa Castle.
Na Kanazawa Castle fietsen we door een voormalig samoerai district, ‘Nagamachi’ en door het Higashi Chaya District, waar je veel theehuizen vindt en waar geishas nog optreden. Het oogt hier precies zoals ik de traditionele huizen in Japan voorstelde.
Wij verbleven in Kanazawa in: Neighbors Inn Kanazawa
Kyoto – een stad vol tradities en tempels
Aantal dagen Kyoto: (2-3 dagen)
Reistijd: van Kanazawa naar Kyoto met de trein is het ongeveer 137 minuten reizen met de sneltrein (Shinkansen), en kan met je JR Rail Pass.
Kyoto vonden wij zelf niet heel bijzonder. Je kunt er goed winkelen en eten. Maar de echte bezienswaardigheden die ons aantrekken waren die net buiten de stad Kyoto. De regen in Kyoto hielp ook niet mee aan de sfeer natuurlijk.
De mooiste highlights van Kyoto vonden wik de bekende rode poort, de Fushimi Inari Shrine en het bekende bamboe forest: bamboe Grove in het westen van Kyoto.(net iets buiten de stad dus).
Wij verbleven in Kyoto in het hostel/guesthouse: J-Hoppers Osaka Guesthouse
Hiroshima en Miyajima Island
Aantal dagen Hiroshima: 2 dagen
Reistijd: van Kyoto naar Hiroshima met de trein duurt ongeveer 96 minuten met de sneltrein (Shinkansen), en kan met je JR Rail Pass.
Hiroshima heeft ons aangenaam verrast. Natuurlijk wil je vooral naar Hiroshima omdat je in levende lijve wilt zien wat voor schade de Amerikanen destijds in Hiroshima aanrichten.
Voor ons was het heel gek om in dezelfde reis eerst naar Pearl Harbor af te reizen en later in Hiroshima te zijn. Wij waren namelijk op een derde van onze wereldreis toen we Japan bezochten.
Wat te doen in Hiroshima?
In Hiroshima is het Hiroshima Peace Memorial (Genbaku Dome) een must-see. Dit is het enige overgebleven gebouw na de eerste atoombom op 6 augustus 1945. Hiroshima heeft het bewust bewaard zoals het was na de explosie, een directe herinnering aan de verwoesting. Het symboliseert de hoop op vrede en nodigt uit tot nadenken over de gevolgen van oorlog.
In het dichtbijgelegen Vredespark zijn diverse musea en gedenkplaatsen, zoals het Hiroshima Peace Memorial Museum. De tentoonstelling van kleding van kinderen die het niet overleefden, raakte me diep. Het was intenser dan ik had voorzien en ik moest even weglopen.
Hiroshima heeft, ondanks zijn heftige verleden, een verrassend gezellige en moderne kant. Er zijn veel leuke koffiezaakjes, trendy hostels zoals ons 36 Hostel, en de algehele sfeer is erg aangenaam.
Wij verbleven in Hiroshima in de hotels:
- Wij verbleven in Hostel 36, een prachtig en trendy hotel. Onze kamer was privé met een eigen douche, maar er zijn ook slaapzalen beschikbaar. Het hostel is kleinschalig, met een hippe inrichting, en ligt op korte loopafstand van het Vredespark, een belangrijk plek in Hiroshima, met veel geschiedenis en gedenkplaatsen. Je bespaart tijd en vervoerskosten. Ook ervaar je de stad beter als je de omgeving te voet verkent.
Bekijk direct de prijzen van 36 Hostel en reserveer je kamer.
- Het Evergreen Hostel, met zijn gezellige dorms, is perfect als je andere reizigers wilt ontmoeten. Omdat het een kleiner hostel is, kom je gegarandeerd in contact met medegasten. De dorms zijn gemengd, dus als je met een reisgenoot bent, verblijf je samen in dezelfde kamer.
Bekijk de prijzen van Evergeen hostel Hiroshima op Booking.com
Mijajima Island (1 dag)
Aantal dagen Mijajima: 1 dagen
Miyajima Island is een ideale dagtrip vanuit Hiroshima. Miyajima Island onderscheidt zich door zijn unieke combinatie van natuurlijke schoonheid, cultureel erfgoed en spirituele betekenis. De aanwezigheid van de Itsukushima-schrijn met de iconische drijvende torii-poort, die bij hoogwater lijkt te zweven, voegt een mystieke sfeer toe. De weelderige, groene bergen bieden niet alleen adembenemende wandelroutes, maar ook een panoramisch uitzicht over de Seto-binnenzee. De samensmelting van natuur en spiritualiteit maakt Miyajima uniek vergeleken met andere eilanden.
Op Miyajima Island kun je de Itsukushima-schrijn met zijn beroemde drijvende torii-poort bezoeken, naar de top van Mount Misen wandelen voor adembenemende uitzichten, de spirituele Daisho-in tempel verkennen, door Momijidani Park slenteren dat bekend staat om zijn herfstkleuren, genieten van lokale delicatessen zoals oesters en Momiji manju, de vrij rondlopende herten ontmoeten, en de historische Senjokaku hal bewonderen.
Je kunt er gemakkelijk komen met de metro en vervolgens de boot, die ook gedekt wordt door de JR Railpass. Het eiland is perfect voor strandwandelingen en hiking.
Het kan er druk worden, dus vroeg vertrekken is aan te raden :)
Bonus: Kobe (1 dag)
Aantal dagen Kobe: 1 dag
Reistijd: van Hiroshima naar Kobe station met de trein duurt ongeveer 95 minuten met een tussenstop in Himeji, en kan met je JR Rail Pass. Let alleen wel goed op dat je niet elke trein kunt pakken (informeer goed bij een JR West balie).
Na ons bezoek aan Hiroshima gebruikten we onze JR Railpass om door te reizen naar Kobe, beroemd om de Kobe biefstuk. Mijn vriend vond het zeker de moeite waard, ook al had hij deze delicatesse al eerder in Kanazawa geproefd. Let wel, het is aan de prijzige kant. Toen stonden we nog wel open voor een stukje vlees, lang voordat we besloten geen vlees meer te eten.
Kobe is perfect voor een dagtrip. We kwamen in de ochtend aan en brachten de middag door met wandelen langs de mooie haven en door Chinatown. ‘s Avonds genoten we van craft beer in een gezellige kleine café/brouwerij waar het toevallig Ladies Night was (gratis drankje, yay!).
Bonus: Himeji Castle
Aantal dagen Himeji: halve tot 1 dag
De volgende dag gebruikten we onze JR Railpass voor een trip naar Kasteel Himeji. Als je al veel kastelen hebt bezocht, vind je deze misschien minder bijzonder, maar meningen verschillen. Heb je wat tijd over? Dan is, net als wij deden, een halve dag genoeg om dit kasteel te verkennen.
Osaka – eindig je reis in deze bruisende stad
Aantal dagen: Osaka (3 dagen)
Reistijd: van Kobe station naar Osaka met de JR Special Rapid Service ben je ongeveer 25 minuten onderweg. Je kunt je JR Rail Pass gebruiken.
Osaka heeft ons aangenaam verrast. We hadden al een beetje gehoopt dat Osaka ons meer zou bevallen dan Kyoto, en dat werd werkelijkheid. Het was precies ons type stad. Het mooie weer en de bloesemperiode, die we bewust hadden gepland, droegen zeker bij aan onze positieve ervaring. We verbleven op drie verschillende plekken, allemaal in de buurt van de Shinsaibashisuji winkelstraat en het Dotonburi gebied.
Deze locaties liggen centraal in Osaka. Ze bieden gemakkelijke toegang tot winkels, restaurants, en entertainment, wat je ervaring in de stad verrijkt. Je kunt de levendige cultuur en het bruisende nachtleven van Osaka direct ervaren zonder veel tijd kwijt te zijn aan reizen. Dit maakt het eenvoudiger om de stad te verkennen en volop te genieten van wat Osaka te bieden heeft.
Osaka wordt vaak gezien als een kleinere versie van Tokyo omdat het veel vergelijkbare attracties en activiteiten biedt, maar op een iets kleinere schaal. Beide steden hebben een bruisend stadsleven, met veel winkels, restaurants, en culturele bezienswaardigheden. Osaka heeft net als Tokyo een levendige winkelcultuur, een rijkdom aan eetgelegenheden, en interessante historische en moderne attracties. Echter, Osaka voelt over het algemeen wat compacter en misschien iets toegankelijker aan, waardoor het een soortgelijke ervaring biedt zonder de overweldigende omvang van Tokyo. Het Osaka kasteel is bijzonder mooi tijdens de bloesemperiode, en het Osaka Museum of History biedt een betaalbare en interessante optie voor wie niet per se een museumganger is, maar toch meer over de Japanse geschiedenis wil leren.
Bonus: dagtrip Nara
Aantal dagen Nara: 1 dag
Vanuit Osaka maakte we nog een dagtrip naar Nara (bekend van de tempels en herten die er los lopen.
De dagtrip naar Nara is bijzonder omdat je er een unieke combinatie van culturele schatten en natuurlijke schoonheid ervaart. De tempels in Nara, zoals de indrukwekkende Todai-ji met zijn gigantische Boeddhabeeld, behoren tot de oudste en meest betekenisvolle van Japan. Daarnaast is de interactie met de tamme herten in parken zoals Nara Park iets wat je nergens anders vindt. Deze herten worden beschouwd als boodschappers van de goden en vrij rondlopen in de stad voegt een magisch element toe aan je bezoek
Bonus: overnachten of dagtrip naar Koya-San
Aantal dagen Koya-San: 1-2 dag(en)
Vanuit Osaka is het eenvoudig om Koya-San te bereiken, een schitterend bergdorp ten zuiden van Osaka en de wieg van het Shingon-boeddhisme. Volgens ons vind je hier de mooiste tempels van heel Japan. Naast Koya-San bezochten we ook Nara tijdens een dagtrip vanuit Osaka.
Het leuke van Koyasan is dat je er in tempels kunt overnachten en in de ochtend een boeddhistische dienst bijwonen. Hoewel een dagtrip naar Koya-San prima te doen is, moet een overnachting in een tempel in Koya-San een bijzondere ervaring zijn om het echte Japan te ervaren.
Let op: Koyasan is één van de weinige plekken waar je niet met je Japan Rail Pass kunt komen.
→ Bekijk ook: Koya-San, hoe kom je er en wat is er te doen
Tips voor overnachten Japan
In Japan kan je betaalbaar overnachten of het zo duur maken als je zelf wilt. Reis je op budget door Japan? Dan kan een capsulehotel of hostel voordelig zijn. Wil je slapen in een traditioneel hotel, kies dan voor een tempel of ryokan.
→ Bekijk onze favoriete accommodaties in Japan.
De beste reistijd voor Japan:
Wanneer kun je Japan het beste bezoeken?
In Japan heb je grote kans op natuurgeweld zoals aardbevingen, tyfonen en orkanen. De kans is aanwezig dat je te maken krijg met een van deze natuurgewelden. Het orkaanseizoen in Japan begint in juli en eindigt in november.
Het hoogseizoen in Japan is in april, mei en augustus. Het weer in april en mei is het beste voor en in augustus is het warm en het seizoen voor zomerfestivals. Net als elke bestemming is het in het hoogseizoen duurder.
De beste reistijd in Japan voor de kersenbloesem is zo rond eind maart tot begin april.
Zo reis je door Japan
Met de trein: de shinkansen
Als je van plan bent om door Japan te reizen dan raden wij een Japan Rail Pass aan. De Japan Rail Pass is een treinpas voor toeristen waarmee je onbeperkt de trein, ook wel de Shinkansen, kunt nemen. Wist je dat je met de Japan Rail Pass ook met sommige bussen en zelfs de boot (naar bijvoorbeeld het eiland Miyajima) kunt reizen? Lokale bussen gemarkeerd met het “JR” -logo op de bus (en de bushaltes) vallen onder de
Hyperdia is een handige app om direct routes en prijzen te vinden en om te checken of je JR Rail Pass geldig is in de trein die je wilt nemen.
→ Meer over de Japan Rail Pass + onze tips.
Met de bus
De bus is een betaalbare manier om van Tokyo naar Osaka te reizen. De reis duurt 6-10 uur en kost tussen € 12,72 en € 79,48, afhankelijk van het comfortniveau. Er zijn zowel dag- als nachtbussen beschikbaar, die regelmatig stoppen voor toilet- en rookpauzes.
De Kosoku-bus is een goede optie voor een nachtrit. De prijs is € 23,84 voor een enkele reis.
Met een camper
Je kunt ook door Japan reizen met een camper. Een mooie ervaring omdat je zelf kunt koken en flexibeler bent dan de trein. Heb je interesse om met de camper door Japan te reizen? Kijk voor prijzen en mogelijkheden van camperhuur op de website van reisorganisatie Travelhome.
Met een auto door Japan
Ook kun je gemakkelijk een auto huren in Japan en het land per auto ontdekken. Wil je hier meer over lezen, bekijk dan onze tips voor het huren van een auto in Japan.
Handige tips
- In Japan betaal je met de Yen (¥). De meeste supermarkten zoals de 7-Eleven hebben een ATM om geld te pinnen.
- In Japan spreken ze de Japanse taal, leuke apps om te oefenen met Japans zijn Duolingo en Memrise.
- Nederlanders en Belgen kunnen een visa on arrival krijgen om te reizen door Japan voor een maximaal verblijf van 90 dagen.
- Wil je bereikbaar zijn in Japan, dan kun je een e-sim overwegen. Met internet kun je zien waar je bent, maar ook de Google Translate app gebruiken om het Japans te vertalen. Kijk eerst wel of je telefoon e-sim ondersteunt.
- ⏲ Het tijdsverschil in Japan: de klok gaat 9 uur vooruit
