Val Thorens is zo’n wintersportbestemming waar functionaliteit duidelijk belangrijker was dan schoonheid. Veel flats, weinig charme op straatniveau, een paar winkels, een rij bars en vooral heel veel mensen in ski-outfits die met rode wangen van de piste komen. Architectonisch wint het dorp weinig prijzen, maar zodra je ziet waar het ligt, snap je meteen waarom zoveel wintersporters hier elk jaar terugkomen.
Als hoogste wintersportresort van Europa ligt Val Thorens midden in Les Trois Vallées, het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld. Vanuit bijna elke accommodatie stap je hier zo de sneeuw in, want doordat het dorp autovrij is, begint de piste praktisch voor de deur. Met 606 kilometer aan afdalingen, waarvan een groot deel blauw, zit je hier ook als beginner verrassend goed. Letterlijk je snowboard onderbinden en vertrekken dus.
Pistes
In het dorp kom je veel Britse wintersporters tegen, flink wat Nederlanders ook, vaak herkenbaar aan dezelfde route richting après-ski zodra de middag richting avond schuift. Op de berg valt dat snel weg, simpelweg omdat Val Thorens zo groot is dat iedereen zich vanzelf verspreidt. Juist dat maakt het gebied prettig als je houdt van lange tochten, veel afwisseling en uitzichten waarvoor je halverwege spontaan even stilvalt.
Van alle pistes is 52 procent blauw, 35 procent rood en 12 procent zwart. Daardoor voelt het gebied toegankelijk voor beginners, maar groot genoeg om ook gevorderde wintersporters dagenlang bezig te houden zonder dat het eentonig wordt.
Verdeling van de pistes in Val Thorens
• Blauw: ongeveer 315 kilometer
• Rood: ongeveer 212 kilometer
• Zwart: ongeveer 73 kilometer
Wie naar de omvang van het skigebied kijkt, merkt al snel dat Val Thorens maar een deel is van het grotere Les Trois Vallées. Daarom is het handig om onderscheid te maken tussen de pistes rond Val Thorens zelf en het volledige gebied waar je toegang toe hebt.
→ Must do: altijd al op ski tour gewild? Wacht niet langer en boek deze plek bij Manawa voor een skitocht vanuit Val Thorens!
Sneeuwzekerheid in Val Thorens
Les Trois Vallées is het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld, met pistes tot 3.250 meter hoogte. En dat merk je vooral aan de sneeuwcondities, want hoe hoger je zit, hoe groter de kans op goede sneeuw. Precies daarom staat Val Thorens bekend als een van de meest sneeuwzekere bestemmingen in de Alpen. Ligt er toch minder natuurlijke sneeuw dan gehoopt, dan springen sneeuwkanonnen bij, al blijft verse sneeuw natuurlijk altijd onze favoriet
Val Thorens voor beginners
Maar ondanks de hoogte is Val Thorens ook een goed gebied om te leren skiën of snowboarden. De meeste pistes zijn namelijk lekker breed, wat vooral fijn is voor de beginnende snowboarders. En ontdekten we weinig sneeuwbulten aan het einde van de dag.
Daarbij is meer dan 50% van de pistes van de categorie ‘eenvoudig’. Direct naast het dorp is een oefenbaan met simpele lopende banden en een eenvoudige groene piste voor lesgroepen. Hier vond ik het vooral fijn om weer op te oefenen nadat ik een tijd niet meer had gesnowboard.
→ Pist Genitane naast de Caron lift is heel makkelijk. Piste Moraine en Genepi naast de Moraine lift zijn ook heel goed te doen.
Val Thorens snowpark
Wat is een wintersportgebied voor een snowboarder zonder een schitterend snowpark, right? Eerste keer in een park? Dan kun je eenvoudige tricks oefenen. En zoek je meer uitdaging, dan zit je hier ook aan het goede adres. Het snowpark is gelegen in het gele ‘Plateau’ gedeelte hieronder op de pistekaart van Val Thorens.
Barretjes en après-ski in Val Thorens
Overdag draait alles om de piste, maar zodra de liften sluiten, verschuift de focus razendsnel naar de bars. Après-ski hoort hier serieus bij het dagprogramma, en dat merk je: jonge wintersporters en vriendengroepen maken er een groot feest van, van de middag tot diep in de avond.
Voor brave stellen zoals wij is het iets simpeler: pizza in de oven, warme sokken aan, en stiekem toch drie afleveringen van die ene Netflix-serie achter elkaar. Perfect, want zo combineer je skiën met gezelligheid zonder kater de volgende ochtend.
Zoveel kost een wintersportvakantie naar Val Thorens
Accommodatie in Val Thorens
- Vanaf €200 voor 4 nachten laagseizoen (Sunweb/Summit Travel).
Busreis
- Variabel €350-€700 p.p. (incl. buspas, 2 nachten hotel + 2 nachten bus).
- €8-€15 toeslag opstap buiten Maastricht (bijv. Zwolle).
Stallen koffer
- €3 per tas bij in-/uitchecken.
Eten & drinken
- Pizza op piste: €22.
- Chocolademelk piste: €6.
- Twee burgermenu’s stad: €36.
Verhuur snowboard
- Snowboard + schoenen: €100 voor 3 dagen.
Skipasprijzen (hoogseizoen)
- 1 dag volwassene: €82.
- 7 dagen volwassene: €470.
Parkeren
€90 per week via valthoparc.fr of skivalthorens.nl.
Waar te verblijven in Val Thorens
Bijna alle accommodaties hebben een opslagkelder voor je ski’s of snowboard. Wij sliepen in het Résidence Les Temples du Soleil, een simpele jeugdhotel met enorm veel kamers met net geen uitzicht op de piste. De 4-persoonskamers hebben een extra stapelbed, eigen keuken en een douche en toilet. De twee banken in de woonkamer zijn tevens je bed.
Blogger Luciano sliep tijdens een andere wintersportvakantie bij Résidence Le Chamois d’Or Val Thorens, wat veel beter was.
→ Bekijk ook: wat te doen in Val Thorens naast skiën/snowboarden.
