14x doen in Drenthe + overnachten

Van paarse heidevelden tot de gezellige brinkdorpjes, van helderblauwe meren tot de charmante accommodaties in het bos: Drenthe heeft alles. Wij vinden het één van de mooiste provincies van Nederland, en we kunnen je vertellen: het is er veel meer dan alleen maar rust. Wat zijn nou de echt toffe dingen die je moet doen in Drenthe? Wij zetten de leukste bezienswaardigheden en activiteiten voor je op een rij, zodat jij het meeste uit je bezoek haalt. Ontdek de beste plekken om te verblijven, wandelen, fietsen én te eten!

Fun fact: wij waren in 2021 Drenthe Ambassadeur voor Visit Holland.

1. Strijk neer op een dorpsbrink

Drenthe staat bekend om z’n esdorpen: knusse dorpjes met karakteristieke boerderijen, oude kerkjes en van die ronde graspleinen in het midden: de brink. Ooit verzamelplek voor vee, nu het gezellige hart van het dorp waar je een terrasje pakt en het leven gewoon even aan je voorbij laat trekken.

Wij vinden Zuidlaren bijvoorbeeld heerlijk: schuif aan voor een koffie, bij Klasbak of Olle Stee op het terras en kijk hoe locals hun boodschappen doen, kinderen langsfietsen en de tijd een beetje lijkt stil te staan. Andere fijne brinkdorpjes om neer te strijken zijn Dwingeloo (écht een van de mooiste van Drenthe), Lhee en Ruinen.

Tip: Vanuit Zuidlaren kun je ook een etappe of een deel van het Pieterpad lopen.

2. Verken de 3 nationale parken van Drenthe

Drenthe is niet alleen maar weiland en rust, het is ook de provincie van heidevelden, (bijna sprookjes) bossen en zandverstuivingen. En dat allemaal in drie nationale parken, elk met een eigen sfeer. Grote kans dat je onderweg trouwens een herder tegenkomt met zijn kudde: even afremmen voor een ‘Drentse schapenfile’ dus.

Bekijk hier de: nationale parken in Drenthe:

Nationaal Park Het Drentsche Aa: In dit park slinger je langs het laatste echte oerbeekje van Nederland. Hier kronkelt de Drentsche Aa nog zoals ‘ie altijd al heeft gedaan, dwars door 21 brink- en esdorpen. Perfect voor wie houdt van rustige wandelingen langs kabbelende beekjes, bloemrijke graslanden en oude boerderijen.

De mooiste dorpjes langs de Drentsche Aa? Denk aan Zuidlaren, bekend om zijn gezellige brink en de paardenmarkt, het artistieke Grolloo, het historische Orvelte met z’n oude boerderijen, en het sfeervolle Annen. In deze dorpjes kun je na een prachtige wandeling door het Nationaal Park Drentsche Aa genieten van een kopje koffie in een van de knusse cafés. Een perfecte combinatie van natuur en Drentse gastvrijheid!

Play

Nationaal Park Dwingelderveld: Dit is het grootste aaneengesloten natte heidegebied van West-Europa. Vooral in augustus, als de heide paars kleurt, is het hier alsof je door een schilderij wandelt.

Onze tip: Volg de Paarse Route van ongeveer 7 kilometer en plof daarna neer op het terras aan de Brink van Dwingeloo voor koffie of een pannenkoek

Nationaal Park Drents-Friese Wold: Voor avontuurlijke zielen (en mountainbikers!) is dit park een droom. Denk: eindeloze bossen, heidevelden, en stuifzandvlaktes. Probeer eens: De MTB-route van Appelscha, vol uitdagende bochten, klimmetjes en spectaculaire uitzichten. Liever wandelen? Beklim dan de Bosbergtoren en spot bij helder weer zelfs Groningen!

Fun fact: In het Drents-Friese Wold vind je ook het donkerste stukje vaste land van Nederland. Tijdens een maanloze nacht kun je hier wel 2.900 sterren zien

3. Bezoek UNESCO Geopark de Hondsrug

Een andere plek die de moeite waard is, is het UNESCO Geopark de Hondsrug. Hier vind je sporen van de geschiedenis zoals de hunebedden en prehistorische snelwegen, de karrensporen.

Het Hondsruggebied strekt zich uit van Emmen tot aan de stad Groningen, laatstgenoemde is ook zeker de moeite waard tijdens je bezoek aan Drenthe.

Overigens kun je bij de Hondsrug ook goed fietsen. Een toffe fietsroute is de MTB route Gieten-Gasselte over de Drentse Hondsrug. 

4. Lig aan het turquoiseblauwe water van ’t Hemelriekje

Tussen de bomen van boswachterij Gieten-Borger, verscholen tussen Gasselte en Anderen, ligt een plek waar je ogen even niet weten wat ze zien: spierwit zand, helderblauw water, nee, je bent niet ineens in Zuid-Frankrijk beland, je staat gewoon in Drenthe.

’t Nije Hemelriek is inmiddels allang geen geheimtip meer, maar dat maakt het niet minder mooi. Op warme dagen wordt het hier druk (lees: handdoekje aan handdoekje), maar als je vroeg komt of doordeweeks gaat, heb je nog kans op dat tropische eilandgevoel.

En die kleur van het water? Heeft iets te maken met het witte zand en het kalkgehalte, maar eigenlijk: gewoon gaan kijken.

Zomerse tip: Combineer je zwemdag met een wandeling door de boswachterij of een picknick onder de dennen.

5. Wandel door de Gasterse Duinen

In de buurt van de Drentsche Aa vind je de Gasterse Duinen, een golvend heidelandschap die vooral in de herfst paars kleurt. Deze schilderachtige vennen bepalen grotendeels het aanzicht van dit prachtige landschap. Ooit maakten de vennen in het gebied deel uit van de loop van de beek de Drentsche Aa.

Je kunt goed wandelen in dit gebied doordat er een gemarkeerde wandelroute is uitgezet. De Gasterse Duinen liggen ten noorden van Gasteren en wordt doorsneden door een zandweg met fietspad tussen Gasteren en Schipborg.

In de buurt vind je ook Middeleeuwse karrensporen Hunebed D10. Rond half september kleuren deze duinen trouwens in paarse kleuren.

6. Bezoek een museum

Drents Museum in Assen

Dit is misschien wel het bekendste museum van Drenthe en dat is niet zomaar. Het kreeg internationale aandacht door de spraakmakende expositie van het terracottaleger uit Xi’an in China en, iets minder feestelijk, door de roof in 2025. Sindsdien staat het museum wereldwijd op de radar en trekt het veel reizigers die iets hebben met archeologie, hedendaags realisme en kunst.

Maar de echte reden waarom je hier naartoe wilt, vind je binnen. Het absolute topstuk is het meisje van Yde: een veenlijk van een jong meisje uit het dorp Yde. Onderzoekers vermoeden dat ze ritueel is gedood, al blijft de precieze reden een mysterie. Een verhaal dat je bijblijft, zelfs als je het museum al lang weer uitloopt.

Gevangenismuseum in Veenhuizen

Het gevangenismuseum in Veenhuizen is een interessant museum voor wie meer wilt weten over de geschiedenis van misdaad en straf door de eeuwen heen. Je komt te weten welke straffen er vroeger gegeven werden en hoe een strafinrichting er ooit uitzag.

Maallust en Kaaslust

Tip: drink een biertje bij proeflokaal Maallust. Op loopafstand van het Gevangenismuseum lonkt brouwerij Maallust. Dit is zo’n plek waar je eigenlijk alleen “even eentje” wilt doen en vervolgens blijft hangen. Binnen zit je tussen staal en hout, buiten pak je het terras mee zodra het weer dat toestaat. Bestel een lokaal biertje, leun achterover en doe alsof je nergens meer heen hoeft.

Steek daarna even over naar Kaaslust voor een goed stuk kaas. Serieus, deze combinatie is gevaarlijk lekker. Grote kans dat je met meer kaas naar huis gaat dan gepland. Dat noemen we vakantieverantwoordelijkheid.

7. Overnacht in een leuke accommodatie

Wil je je dag afsluiten op een originele plek? Slaap in een boomhut, dome-tent of cabin midden in het bos. Dit zijn onze favoriete accommodaties in Drenthe:

• Weidzz Natuurlodges – safaritenten met uitzicht over het Drentse platteland
• Cabiner – off-grid cabins, bereikbaar met een hike
• Winterwoods – glamping in yurts met houtkachel in de herfst en winter
• Boomhutten in Drenthe – o.a. bij Ansen en Drouwenerzand met uitzicht op de bossen
• Camping BuitenLand – creatieve camping van Floortje Dessing met dome-tenten
• Wikkelhuisjes in de natuur – tiny houses vlak bij Schoonloo

→ Bekijk ook onze complete blog over deze bijzonder overnachtingen in Drenthe

8. Ontdek de geschiedenis in herinneringskamp Westerbork

Vanaf Kamp Westerbork werden tijdens de Tweede Wereldoorlog Joden gedeporteerd. Voor ons Drentenaren was herinneringskamp Westerbork vaste prik op school. Ik ben er dan vaker geweest dan ik toen kon tellen. Ontdek het verhaal van kamp Westerbork op de plek zelf.

In dit museum leer je alles over de geschiedenis van kamp Westerbork. Verder worden er veel activiteiten georganiseerd, zoals ooggetuigenlezingen, theatervoorstellingen en tentoonstellingen. Ook voor kinderen zijn er speciale activiteiten.

De camping ligt tussen een zwemmeer en een bos van Staatsbosbeheer en is bedoeld voor mensen die op zoek zijn naar rust. Je kunt er terecht met je tent, camper of caravan, maar er is ook de mogelijkheid om zelf een verplaatsbaar of demontabel huisje te bouwen (hoe leuk!).

9. Fiets (of longboard) bij de Vamberg

‘Col du VAM’ is de nieuwste uitdagende fietsparcours op het hoogste punt van Drenthe. Dit splinternieuwe fietsparcours op de VAM-berg, een voormalige afvalberg, is geopend en een ware klimwalhalla voor elke sportieve fietser, longboarder of mountainbiker. Als het sneeuwt kun je hier ook met een slee terecht.

Er zijn 3 klimroutes met een gemiddelde stijging van 10%, een 160m lange kasseienstrook en één lange afdaling. De routes zijn in totaal 2100 m lang en hebben een gemiddeld stijgingspercentage van 10%.

De mountainbike route VAM-berg loopt rond en over deze voormalige afvalberg.

10. Bezoek het Blauwe Meer

Wandel rond zwemplas het Blauwe meer of neem er een duik in. Het Blauwe Meer ligt ten zuid oosten van het dorp Hoogersmilde in het natuurgebied Leggeldervelden. Het meer is ontstaan door zand-zuig werkzaamheden. Maar dat is niet het bijzondere, het meer kleurt prachtig blauw groen en is omringd door bomen.

Bekijk ook deze wandeling rondom het Blauwe Meer in Drenthe.

11. Maak een uitje naar Eelde

In het noorden van de provincie Drenthe ligt de plaats Eelde. Hier kun je wandelen, een leuke vintagewinkel bezoeken en een drankje doen aan het Paterswoldse meer, dat deels in de provincie Drenthe en deels in Groningen ligt.

Wandel bij landgoed de Braak

Landgoed De Braak ligt in Paterswolde en bestaat uit een monumentaal parkbos met vijvers, prachtige bomen, weilanden, een landhuis en een doolhof. Het parkbos is door tuinarchitect Roodbaard in de negentiende eeuw in de landschapsstijl ontworpen. De route door het bos is zo’n 2,5 kilometer en kun je prima plannen in combinatie met het  moerasachtig gebied, de Onlanden.

Tip in de buurt: Verroest is de leukste plek om vintage meubels en Franse brocant te vinden. Maak een afspraak om langs de showroom langs te gaan.

12. Maak een culinair wandelarrangement in Westerbork

Ben je een fijnproever die graag de natuur in trekt? Dan is het Culinair Wandelarrangement van Westerbork naar Orvelte precies wat je zoekt!

Deze bijzondere wandeltocht voert je door de mooiste natuur van Drenthe, van de uitgestrekte heidevelden rondom Westerbork naar het pittoreske dorp Orvelte. Maar dit is geen gewone wandeling… Nee, we combineren de pracht van de Drentse natuur met de allerlekkerste culinaire stops! Bij Restaurant Abdij de Westerburcht in Westerbork begin je de dag met een smakelijke lunch, en in Orvelte wacht Restaurant de Schenkerij om de dag af te sluiten met een heerlijke maaltijd.

Of je nu een fan bent van lekker eten of gewoon wilt genieten van een dag buiten, dit arrangement biedt het beste van beide werelden. Je wandelt door het hart van Drenthe, met tijd om de lokale historie te ontdekken en te genieten van de frisse lucht en natuur. Tussen de wandelpaden door kun je jezelf verwennen met lokale gerechten en de rust van de Drentse dorpen ervaren.

13. Ga wandelen in het Holtingerveld

In het Holtingerveld vind je een rijke geschiedenis. Zo zijn er bomkraters, een oude spoorweg en hangars te vinden. Het landschap dankt zijn vormen aan de IJstijd en daarom vind je hier verschillende thematische wandelroutes die je langs de geschiedenis brengen.

Bekijk wandelingen in Het Holtingerveld →

14. Ontdek Vincent van Gogh in Drenthe

Hier, in dit uitgestrekte landschap vol veen, heide en die typische dorpjes, vond de wereldberoemde schilder Vincent Van Gogh de rust en inspiratie waar hij zo naar zocht. En wij? Wij snapten dat helemaal toen we er waren.

Duik in zijn verhaal bij het Van Gogh Huis in Nieuw-Amsterdam, de enige plek in Nederland waar hij écht heeft gewoond. Vanuit Hoogeveen pak je de Van Gogh wandelroute ‘Nieuw Begin’, een route die je letterlijk langs de plekken leidt waar hij verbleef en schilderde. En ja, dan kom je ook langs die indrukwekkende graansilo’s met muurschildering in Nieuw-Amsterdam – kunst waar je het niet verwacht!

Voel de weidsheid van het Bargerveen, een gebied dat Vincent zo diep raakte met zijn ruige natuur. En struin door het kunstenaarsdorp Zweeloo, waar je de ‘Symfonie van Kleur’-wandeling kunt doen. Een plek waar niet alleen Van Gogh, maar ook beroemde schilders zoals Max Liebermann hun penselen tevoorschijn haalden. Drenthe geeft je een unieke kijk in het prille begin van een wereldberoemde kunstenaar, midden in de puurste natuur. Dit wil je écht niet missen!

Meer over Vincent van Gogh in Drenthe lees je hier.

Wil je je dag in Drenthe afsluiten met iets bijzonders? In Dalerveen vind je Weidzz Natuurlodges. Hier slaap je midden in het groen in een duurzame lodge mét luxe extra’s als een sauna of jacuzzi. Perfect om bij te komen na een dag wandelen of fietsen door de Drentse natuur.