Misschien heb je er al eens van gehoord: hiken of thru-hiken. Simpel gezegd, het is wandelen over meerdere dagen verspreid. In Nederland kun je dit avontuurlijk en toch veilig uitproberen op de Dutch Mountain Trail. Deze trail is een 4-daagse wandeltocht van 100 kilometer door de heuvels van Nederland, Duitsland en België. Het doel? De beklimming van de zeven hoogste bergen van Nederland. Hoewel de afstand en het terrein zeker niet onderschat moeten worden, is dit een geweldige manier om kennis te maken met langeafstandswandelen. En Lone Drifter Lars? Die waagde zich aan dit avontuur met dé reisorganisatie voor avonturiers: Travelbase.
Over Travelbase
Via Travelbase kun je de Dutch Mountain Trail georganiseerd boeken/ Travelbase reizen aan voor avontuurlijker reizen, variërend van kanoën in Zweden (dit deden Evey en Luci in augustus!) tot roadtrippen in Oman, boulderen in Fontainbleau en het wandelen van diverse trails over de hele wereld. De Dutch Mountain Trail is een van hun reizen en is geheel zelf samen te stellen met keuzepakketten van Travelbase. Zo krijgt iedereen de kans om de hike op zijn of haar eigen manier te ervaren.
Je kunt bijvoorbeeld slaapspullen en tenten huren als je nog geen eigen materiaal hebt, of je bagage laten vervoeren naar de volgende overnachtingslocatie zodat je niet meteen met een zware rugzak hoeft te lopen. Daarnaast krijg je instructies en ondersteuning van een tof team aan rangers die je alle fijne kneepjes van het hiken kunnen leren of gewoon voor gezellig kletsen bij het avondeten zorgen. Uiteraard kun je de Dutch Mountain Trail ook zelfstandig lopen met de GPX-bestanden die Travelbase je levert, waardoor je niet helemaal aan je lot bent overgelaten. Of je nu alleen komt of met een groepje, iedereen is welkom. En zoals misschien wel bekend, buitenmensen zijn hartstikke gastvrij en daarom ben je nooit echt alleen.
Verblijf en Bevoorrading
Maar als je aan dit avontuur wilt beginnen, moet je er rekening mee houden dat je gaat overnachten in een tent. Elke nacht weer op een mooie idyllische plek met fijne voorzieningen. Je kunt je eigen tent meenemen of een tent huren van Travelbase. De tenten zijn van prima kwaliteit en in diverse soorten beschikbaar zijn, afhankelijk van het aantal personen met wie je gaat hiken.
Elke dag overnacht je op een nieuwe locatie omdat je een pad volgt met een begin en eind (geen loop!). De voorzieningen op deze locaties omvatten douches, toiletten en schuilplaatsen voor slecht weer. Bovendien word je elke ochtend verwend met een ontbijtje gemaakt door de rangers in de vorm van overnight oats.
Mijn ervaring met Travelbase
De rangers doen enorm hun best om de sfeer te maken en iedereen een welkom gevoel te geven. Alle credits daarvoor in ieder geval! De rangers waren enorm betrokken en behulpzaam. Daarnaast maakten naar mijn mening juist deze mensen het verschil! Een paar dagen voor de start van de trail zetten ze iedereen in een groepsapp zodat mensen samen kunnen reizen, handig als je van ver komt of wilt carpoolen.
Het fijne aan deze trail vond ik zelf de vele keuzes die je hebt om het avontuur in te vullen. Zeulen met een zware rugzak of niet, het gebruiken van adventure food of niet; alles kun je aanpassen naar eigen wens. Dit maakt het een veilige manier om te proeven aan hiken, vooral voor beginners. Daarnaast is het ideaal voor zowel solo-reizigers als groepjes. Mensen mengen zich enorm goed, waardoor je nooit alleen hoeft te wandelen, tenzij je daar juist voor kiest.
Lars’ ervaring met Travelbase
Dag 1: Eygelshoven naar Vaals
Na een warm welkom op station Eygelshoven of bij het eerste verblijf als je de dag ervoor arriveert, ga je van start met dag één. Indien je vragen hebt, zijn de rangers enorm behulpzaam. Zij kunnen je leren hoe te navigeren en welke apps te gebruiken. Daarnaast voorzien zij je ook van de materialen die je gehuurd hebt.
De eerste dag is ruim 30 km, een flinke start met aardig wat hoogtemeters. Het terrein is relatief gemakkelijk en de wandeling is prettig. Echter zou ik iedereen aanraden om te werken aan een basisconditie voordat je een avontuur als deze gaat beginnen!
Bekijk ook: ons trainingsschema voor 25 kilometer wandelen
Een welkome verrassing is ’s avonds een verse en warme maaltijd verzorgd door de rangers, en je tent staat al klaar als je deze gehuurd hebt. De voorzieningen van deze camping in Vaals zijn echt top. Daarnaast staan alle tentjes van de wandelaars gezellig bij elkaar en heerst er meteen een hele relaxte sfeer!
Dag 2: Vaalserberg, de hoogste berg van Nederland
Op de tweede dag beklim je de hoogste berg van Nederland, de Vaalserberg. Je kunt genieten van Limburgse vlaai en lunchen bij de enige berghut in Nederland, Het Hijgend Hert. Deze dag biedt adembenemende vergezichten die je doen denken aan Toscane.
De dag is geen moeilijke dag maar er worden ook weer een flink aantal kilometers gemaakt tot in Gulpen, waar je wordt opgehaald door de rangers om naar een camping gebracht te worden dicht in de buurt. Hier heb je de luxe om in de avond een hapje te gaan eten of als je het voedselpakket hebt genomen een zakje adventure food. Op deze dag zet je dan ook zelf je tent op en kun je weer een avond genieten van de slaapzak. Daarnaast heeft de camping in Gulpen een gezellige hoeve waar je binnen samen een kaartje kunt leggen of een kunt babbelen over de dag.
Dag 3: 9 kilometer inkorten of niet?
Op dag drie heb je de optie om een kortere route te nemen als je moe bent. Je wordt namelijk naar het eindpunt van dag 2 gebracht door de rangers. Echter mag je er ook voor kiezen om meteen vanaf de camping te vertrekken. Dit scheelt je ongeveer 9 km. Dus kun je extra rustig aandoen als je daar behoefte aan hebt.
Een aanrader is een ijsje bij de Gelato Farm in Teuven. Deze ligt een beetje afwijkend van de trail (kleine 250m) maar is zeker geen verkeerde om te bezoeken! De dag eindigt op een schitterende camping in Noorbeek met een prachtig uitzicht over de heuvelrug. Waarschijnlijk een van de mooiste slaapplaatsen in de Limburgse heuvels!
Dag 4: save the best for last
De laatste dag wandel je van Noorbeek naar Maastricht. De laatste kilometers zijn in aantocht en je loopt in het begin een groot deel door het bos. Onderweg kun je lunchen in het pittoreske Eijsden en daarna de adembenemende groeven van Maastricht verkennen. Het leuke aan deze dag is dat je van Eijsden met een pontje over vaart naar België. Echter heb je hier wel cash voor nodig en het pontje is niet altijd open! Check dit dus even goed bij de rangers in de ochtend! De trail eindigt met een welverdiende verrassing en een vriendelijke lach van de rangers.
Mijn ervaring met de trail
Al met al is dit avontuur een uitstekende manier om de basics van hiken te ontdekken. Met voldoende hulp, aansluiting en mogelijkheden om op een aangename manier te ontdekken of lange afstandswandelen bij je past. De organisatie door Travelbase is voortreffelijk en je komt niets tekort. Voor ervaren wandelaars is deze hike wellicht zelfstandig te doen, maar ik zou zeker Travelbase aanbevelen voor een hike in het binnenland!
Veelgestelde vragen (FAQ)
Dutch Mountain Trail wordt niet meer aangeboden door Travelbase, maar je kunt de trail nog steeds zelf lopen!
De Dutch Mountain Trail is een 4-daagse wandeltocht van 100 kilometer door Nederland, Duitsland en België, met de beklimming van de zeven hoogste bergen van Nederland. Hoewel Travelbase deze reis niet meer aanbiedt, kun je de trail nog steeds zelf ervaren!
Gebruik de GPX-bestanden om je route te plannen, regel je accommodatie en bagagevervoer, en trek je wandelschoenen aan – het avontuur wacht op je! Check onse Komootprofiel voor de gpx-route van de Dutch Mountain Trail.
