Nederlandse zomers worden warmer, en de gebruikelijke vakantiebestemmingen worden er niet aangenamer op. Volle terrassen, drukke stranden, en overal diezelfde hitte die je juist probeert te ontvluchten. Een coolcation, een vakantie gericht op verkoeling in plaats van nog meer zon, wordt daarom steeds populairder.
Denk aan noordelijker gelegen bestemmingen, meren in de bergen, of gewoon plekken waar het een paar graden koeler is dan bij de gebruikelijke hotspots. Deze bestemmingen combineren dat verfrissende gevoel met minstens zoveel te zien en te doen.
Wat is een coolcation?
Coolcation is een samentrekking van “cool” en “vacation” en is basicly een vakantie waarbij je bewust kiest voor een koelere bestemming in plaats van de klassieke zonvakantie.
Het is een reactie op de steeds warmer wordende zomers in Zuid-Europa (denk aan hittegolven in Spanje, Italië, Griekenland). In plaats van daarheen te gaan voor de zon, zoeken mensen juist bestemmingen op waar het aangenamer/koeler is. Denk aan Scandinavië, de Alpen, IJsland, of plekken waar je meren vind in de bergen zoals de Ossiacher See.
Koude bestemmingen in Europa
1. IJsland
Met een gemiddelde zomertemperatuur van 10 tot 15 graden is IJsland misschien wel de meest extreme coolcation die er is. IJslanders spreken zelf al van een hittegolf bij 20 graden. Wat je er wel voor terugkrijgt: bijna 24 uur daglicht in juni en juli, dus eindeloos veel tijd om te wandelen, te rijden of gewoon buiten te zijn zonder dat het donker wordt.
De Ring Road, de weg die het hele eiland omcirkelt, is de perfecte basis voor een roadtrip langs gletsjers, watervallen zoals Gullfoss en Seljalandsfoss, en warmwaterbronnen waar je alsnog lekker een duik kan nemen, zoals de Blue Lagoon.
Let wel: de zomer is hoogseizoen, dus reken op meer drukte en hogere prijzen dan in het laagseizoen.
2. Franse Alpen
Door het grote hoogteverschil in de Alpen kun je zelf kiezen hoe warm je het wil hebben: in de dalen kan het in de zomer aardig oplopen, maar hoger op zo’n 1000 tot 1400 meter blijft het aangenaam fris. De Écrins-regio, tussen Grenoble en Briançon, geldt als een van de stabielste en droogste stukken van de Franse Alpen, met dagtemperaturen tussen de 20 en 25 graden.
Ideaal voor bergwandelingen naar de talloze bergmeren die door het smeltwater ontstaan, zoals het beroemde Lac Blanc bij Chamonix met uitzicht op de Mont Blanc, of het Lac d’Annecy waar je ook gewoon kan zwemmen. Combineer dat met een route langs bergpassen, en je hebt een coolcation met net zoveel avontuur als verkoeling.
3. Zweden
Met gemiddelde zomertemperaturen tussen de 20 en 25 graden in het zuiden, en bijna 100.000 meren om uit te kiezen, is Zweden misschien wel de meest ontspannen coolcation van het rijtje.
Zweden leent zich perfect voor een kajaktocht langs de eilandjes. Wil je nog verder naar het noorden, dan kom je in Zweeds Lapland terecht, waar de zon in de zomer wekenlang niet ondergaat. Tijd genoeg dus om alles te zien.
4. Zuid-Finland
Finland staat bekend als het land van de duizend meren, al zijn het er in werkelijkheid bijna 200.000. Het grootste deel ligt in het Merengebied in het oosten van het land, een gebied zo groot als Nederland en België samen. Met zomertemperaturen tussen de 18 en 26 graden, en watertemperaturen die soms boven de 20 graden uitkomen, is dit precies het soort verkoeling waar een coolcation om draait.
Het Saimaameer, rond het stadje Savonlinna, is een goed startpunt: minder een afgebakend meer dan een labyrint van water en eilanden, ideaal om te verkennen met een kano. Met een beetje geluk spot je er de Saimaa-ringelrob, een zeehondensoort die nergens anders ter wereld voorkomt. En natuurlijk hoort er een sauna bij, het liefst gevolgd door een duik in het koude water, precies zoals de Finnen het zelf doen.
5. Baltische staten: Litouwen
Langs de kust van Litouwen, rond Klaipėda, blijft de zomer verrassend mild: middagtemperaturen schommelen rond de 20 graden, getemperd door de Oostzee. Het is misschien wel de minst bekende coolcation-bestemming van dit rijtje, wat het meteen ook een van de rustigste maakt.
Klaipėda zelf heeft dankzij zijn Pruisische verleden een verrassend Duitse uitstraling, met vakwerkhuizen in het oude centrum. Vlak buiten de stad ligt de Koerse Schoorwal, een negentig kilometer lange zandduinen-landtong die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. En voor de verkoeling op een warme dag: probeer ‘šaltibarščiai’, een felroze koude bietensoep die de Litouwers zelf al eeuwen als verfrissing gebruiken.
6.Noorwegen
Rond de Noorse fjorden blijft de zomer aangenaam gematigd, met temperaturen die meestal tussen de 15 en 22 graden liggen. De oceaan houdt de boel in balans: niet te warm, niet te koud, gewoon precies goed om een dag lang buiten te zijn.
De bekendste fjorden, zoals Geiranger en Nærøyfjord, zijn in de zomer goed te bezoeken, al trekken ze in juli en augustus behoorlijk wat bezoekers. Wandelen, fietsen en kajakken kan overal, en wie verder naar het noorden trekt, komt ten noorden van de poolcirkel terecht in de middernachtzon, waar de zon wekenlang niet ondergaat.
